Second volume consacré à l'étude des coulisses du politique à l'époque contemporaine, ce livre collectif s'attache à traiter sur un mode universitaire du patronage et de la corruption, objets politiques aujourd'hui particulièrement sensibles et polémiques dans les sociétés européennes. Si les contributeurs français et étrangers réunis viennent de spécialités différentes, l'approche choisie se veut résolument constructiviste, historique et comparatiste. Il s'agit en effet, après en avoir questionné les fondements, de poser les jalons d'une histoire de la corruption à l'échelle européenne du début du XIXe siècle à nos jours. Si les cas français et allemands sont privilégiés, d'autres aires géographiques, de l'Europe orientale à l'Europe latine, font également l'objet d'une attention soutenue. En mettant l'accent sur des moments et des territoires variés, l'ouvrage ambitionne de saisir la corruption à travers la pluralité des acteurs qu'elle met en jeu (des hommes politiques dispensateurs de faveurs aux bénéficiaires des recommandations), la diversité des lieux où elle se développe (d'une permanence électorale à un conseil municipal) et des moments où elle prend forme (des opérations électorales à la conclusion de marchés publics). C'est donc à l'histoire d'un ordinaire de la corruption qu'il s'est agi de prêter attention plus encore qu'aux scandales qui feront l'objet d'un troisième volume qui clôturera cette série.

"Les coulisses du politique dans l'Europe contemporaine" offre en 3 volumes une autre histoire du politique dans un souci de transparence par rapport à ces phénomènes, à la fois montrés du doigt et dissimulés. Rédigé par un collectif d'historiens qui éclairent d'un jour nouveau les critiques et les jugements pesant sur la scène actuelle du politique en en discréditant les acteurs, cet ouvrage met à la disposition des chercheurs, enseignants et étudiants les outils propres à décrypter cette "histoire du politique".