Le marché est aujourd'hui présenté comme la pierre angulaire de la construction européenne et de l'émergence d'une identité commune. Pourtant, rien n'est dit sur sa possible contribution à un tel processus. La dramatique situation économique de la Grèce, de l'Espagne ou du Portugal semblerait davantage annoncer l'éclatement de l'Europe sous l'action des mécanismes de marché. Dans quelle mesure les marchés peuvent-ils, seuls, fonder une nation et créer une identité commune ? Y parviennent-ils aujourd'hui ?

Sans cesse citée, mais rarement lue, l'oeuvre d'Adam Smith est victime de nombreux contresens. Elle est aussi souvent trahie par le jeu des récupérations idéologiques qui font d'elle une référence ultime justifiant toutes les dérives libérales.  C'est oublier l'essentiel. Certes, Adam Smith, peut être considéré comme le fondateur de l'économie politique et le père du libéralisme. Mais il se voyait également comme un philosophe moral, écrivant aussi bien des essais relatifs à l'histoire des sciences, à l'esthétique et au droit. Sa pensée forme un tout - un système - et on ne saurait séparer la Richesse des Nations de la Théorie des sentiments moraux.  D'où l'intérêt du présent ouvrage qui intègre cette dimension philosophique et pré-sociologique. Il en ressort une perception complètement renouvelée du rôle de la puissance publique, ainsi que des mécanismes de marché. Loin de défendre le seul intérêt des individus, Adam Smith valorise essentiellement la liberté et la justice, tout en critiquant le système mercantile.  Jean-Daniel Boyer est agrégé de sciences économiques et sociales, maître de conférences en sciences économiques à l'UFR des sciences sociales de l'Université de Strasbourg.