En 1843, les côtes de Chine commencent à s'ouvrir à la puissance occidentale. C'est l'époque où sévissent princes, marchands, trafiquants d'esclaves et d'armes, condottieri de toutes nationalités, dignes de la Renaissance italienne. John Head, l'Anglais, est de ceux-là. Il représente l'avenir. Il est chargé de peupler Hong-Kong, alors îlot à peu près désert, et d'y construire un phare. En face de lui, Van Braam, le Hollandais qui, atteint par les maléfices de l'Asie, représente déjà le passé. De Singapore à Canton, escorté d'une suite hétéroclite de Malais dont un coupeur de têtes, il recherche l'inquiétante et capiteuse métisse Batoë qui lui a administré un poison lent et qui détient la recette de l'antidote. Après bien des péripéties, l'aventure personnelle de ces deux hommes s'achève de façon insolite : l'Anglais, à son tour, succombe à la drogue que son pays a introduite en Chine - l'opium - et le Hollandais, désenvoûté, prenant la relève, échafaude d'audacieux projets. Mais le personnage principal, c'est l'Extrême-Orient avec ses sociétés secrètes, son peuple de bateliers, ses candidats aux concours littéraires, ses lépreux, ses samouraïs, ses courriers fous... De cette multitude foisonnante émergent les frères Leang : le lettré replié sur des symboles déjà inopérants, le négociant fumeur, corrompu et pleutre occupé à arrondir sa fortune, le mécanicien initié au progrès de l'Occident dans la soute d'un steamer de pirates, le pilote guidant les bateaux à travers les passes dangereuses, qui a un compte à régler avec John Head et prépare longuement sa vengeance. Cette vengeance, amplifiée graduellement aux dimensions d'une famille, d'une ville, d'un peuple, de l'Histoire, forme la trame de cet ouvrage violent dont une image de mort marque le début et la fin : deux cadavres enfouis à bord du Nicolas Cézar, l'un à l'aller dans la cargaison d'aromates, l'autre au retour dans un sac d'herbes fétides. Dans l'intervalle, les heurts entre Blancs et Jaunes, que le Temps rapproche sans les unir, s'agencent en une série de combats douteux où il n'y aura ni vainqueurs, ni vaincus.

Le début des « Nuages et des ombres » se situe durant l'hiver 1894-1895, c'est-à-dire à mi-parcours dans la longue histoire du Reichsland. 1894, c'est une France de fin de siècle vivant les derniers soubresauts de la crise économique de 1873. Une France, qui, après la défaite de 1870, s'est peu à peu tournée vers les contrées lointaines, cherchant, dans la constitution d'un gigantesque empire colonial, l'oubli des territoires perdus lors de la signature du traité de Francfort. Ces territoires occupés d'Alsace et de Lorraine se sentent bien évidemment oubliés. Un certain nombre de scandales éclatent. La dernière affaire en date, c'est bien entendu l'affaire Dreyfus, qui divise profondément l'opinion publique. Nous retrouvons dans ce dernier volume, les mêmes personnages, autant affairés qu'auparavant à contrecarrer certains projets du Reich de Guillaume II. Ils savent pertinemment qu'un nouvel affrontement entre la France et l'Allemagne est inévitable. Que ce conflit sera beaucoup plus lourd de conséquences que celui de 1870. Dans cette Europe qui s'aveugle et entre endiablée dans le tourbillon de ce que l'on a appelé « la Belle époque », certains esprits clairvoyants pressentent cependant la tempête qui monte. Si Paris envoie ses espions outre-Rhin, Guillaume expédie les siens en France, car de chaque côté de la frontière, les enjeux sont considérables. Tous les coups, bien sûr, sont permis quand on agit dans l'ombre, l'essentiel étant de parvenir au but que l'on s'est fixé. Les informations concernant les plans d'état-major de chaque camp sont aussi recherchées que celles touchant aux armes nouvelles qui se mettent à pulluler en cette fin de siècle. Les services de renseignements, qui en étaient encore au stade du balbutiement quarante ans auparavant, tournent à présent comme de véritables usines. Bref, le réseau « Andlau » continue son bonhomme de chemin dans une tourmente où se succèdent joies et désillusions, espoir et découragement. Les membres de ce réseau savent intuitivement, que leur histoire sera balayée par l'Histoire.

Alsace, 1886. Entre Saint-Dié et Sélestat, la frontière franco-allemande n’a pas fini de saigner. Manfred Wilderhof, jeune officier allemand, se heurte à une énigme enfouie dans cette terre déchirée.

La terre d'Alsace pendant la tourmente de 1870 et les premières années d'occupation... Après la défaite de l'empire français, l'Alsace et une grande partie de la Lorraine sont proclamées Reichsland- c'est à dire terre d'Empire - par Guillaume 1er. Tout en étant alors « abandonnées » par la France, les populations concernées vont s'opposer, comme elles le peuvent, aux serres de l'aigle. D'un côté un peu d'histoire, de l'autre un peu de fiction et au beau milieu cette terre d'Alsace, dans la quête de ce que l'on nommerait aujourd'hui son identité. Par le caprice des événements, des hommes faits de chair et de sang vont être amenés à sortir peu à peu du personnage que la vie leur avait dévolu, apportant ainsi la preuve que l'enveloppe ne crée pas nécessairement l'être qu'elle est censée contenir. Amours, amitiés, douleurs et colères vont alors tisser des liens qu'aucun d'entre eux n'aurait pu imaginer. Le Passage du Climont se présente comme un roman historique, genre devenu rare de nos jours, si l'on excepte certaines conceptions d'ouvrages comportant les ingrédients et les épices qui font le succès des best-sellers. Tout autre est le propos de Jean-Yves Vincent. Le véritable sujet de son livre est un pays qu'il a découvert dès l'enfance, qu'il aime, où il revient chaque fois qu'il le peut, et auquel il a consacré de très belles photographies. Ce pays du Val du Villé, celui du val de Sainte-Marie-aux-Mines, un espace de forêts et de monts, s'inscrit en gros, dans le triangle Saales - Sainte-Marie - Sélestat. C'est lui qui donne son unité au livre, dont le Climont, montagne couverte de conifères, et qui fut l'objet de bien des convoitises, est le coeur mythique. Cela dit, la présence de l'Histoire est constante. L'auteur a fait des recherches dans les archives locales. Il a consulté des experts, tant allemands que français. À l'aide d'une masse de petits faits vrais, il a tenté de reconstituer ce qu'ont pu être les quatorze ou quinze premières années du Reichsland Elsass-Lothringen. Mais, avec la liberté du romancier, il a parfois laissé l'avenir s'annoncer dans telle allusion à ce qui serait, un jour lointain, collaboration ou résistance. Dans cette grande tourmente historique, s'inscrivent de nombreux destins personnels, des gens du pays, généralement patriotes, mais pas toujours, des occupants souvent inhumains, parfois amicaux ou même complices. L'auteur a su évoquer toutes ces vies en animant des personnages à la fois typés et très individualisés. Sans jamais tomber dans le mélodrame, il a joué, pour le plaisir du lecteur, de ces deux ressorts de la tragédie que sont, pour Aristote, la terreur et la pitié. Paul Fohr

Jean-Yves Vincent n'en a pas fini avec l'Histoire de cette partie de l'Alsace si douloureusement blessée, en proportion sans doute de la résistance - souvent méconnue dans les détails - qu'elle a pu opposer à l'occupation prussienne dès 1870... Après ses deux premiers ouvrages, le Passage du Climont et Manfred Wilderhof, l'auteur poursuit l'histoire de ce Reichsland où une poignée d'hommes et de femmes livrèrent une guerre occulte et totale au Kaiser. Le troisième volume du Passage du Climont, Les serres de l'aigle nous plonge au coeur du quotidien d'un petit groupe de personnages affairés à contrecarrer certains plans et projets secrets de Berlin. Rien ne semble pouvoir s'opposer à l'audace de ces Alsaciens rebelles, plus ou moins officieusement mandatés par un officier des services d'espionnage français, et auquel va même se joindre un agent prussien en rupture de ban avec sa hiérarchie. Sous le couvert de relancer une petite fabrique de textile, le groupe Andlau auquel s'est également rallié Manfred Wilderhof, s'installe en plein centre de la tenaille impériale et intrigue sans compter, afin de déjouer l'acheminement d'une information capitale vers l'état-major berlinois. Évasions, filatures, embuscades, poursuites, jusqu'à une expédition commando dans la capitale du Reich, constituent la trame romanesque et trépidante de ce récit. L'interaction des tempéraments des différents personnages, la subtilité des ressorts sur lesquels se fondent leurs liens et leurs intérêts dans la tourmente - qu'ils soient d'ailleurs amis ou ennemis - tissent, elles, la véritable étoffe de ce roman. En outre, la chronologie des événements et la toile de fond de leur cadre ont été rigoureusement trempées aux sources de la réalité historique. Le charme authentique et remarquable de ce livre, c'est probablement cette part manquante à l'Histoire qu'il dévoile et propose au lecteur, comme la partie immergée de l'iceberg qu'on ne saurait voir sans plonger sous ce qui tient lieu de surface. C'est précisément là que la fiction rejoint la réalité, lorsqu'elle met en scène des êtres et leur vie de tous les jours, en respectant scrupuleusement les données du contexte historique. Ici, ce sont celles de l'identité alsacienne à la fin du siècle dernier résistant avec ruse et courage aux serres de l'aigle prussien. Jean-Marc Neuville

Frère cadet de Louis XVI, le comte d'Artois donne, dès 1789, le signal de l'Émigration en armes. À la chute de l'Empire, il prépare le retour de la monarchie. Pendant la seconde Restauration, il anime le parti ultra avant que la mort de Louis XVIII ne l'appelle au trône. Charles X est sacré à Reims le 29 mai 1825. Cette réhabilitation de Charles X (1757-1836), roi très chrétien à qui l'on doit la conquête d'Alger, n'est pas une banale biographie. Par la qualité des documents qu'il produit et la finesse de son analyse, Yves Griffon entre par une porte dérobée au panthéon des grands historiens.

Les Petits Carreaux invite à une méditation poétique sur la place de l’art dans nos vies, entre doute et émerveillement.

De Lilith claquant la porte du paradis à Shéerazade défiant la mort par ses récits, ce recueil célèbre la force et la ruse des héroïnes qui ont marqué l’histoire, la légende ou la littérature.

Charles Giraudy, rescapé de la Grande Guerre, mais toujours prisonnier de son enfer personnel, peut-il échapper à ces effroyables traumatismes grâce à l'amour d'une femme ? Mariée sur un coup de tête, pour échapper à son milieu aristocratique, resté bien étranger à ces terribles convulsions de l'histoire, Mademoiselle de Carry va braver l'opinion publique de la bonne ville de Fécamp, déjouer les pièges tendus par un mari diabolique, entraînant ainsi son amant dans une nouvelle tourmente. Renouant avec la veine du roman populaire, celle des Fantômas et des Arsène Lupin, la première partie de ce roman de Jean-Yves Vincent se lit comme un véritable roman policier, inscrit dans un contexte historique, riche d'une foule de détails vrais, tirés de la vie quotidienne de l'entre-deux-guerres. La seconde plonge les protagonistes dans les affres de la « drôle de guerre », de la défaite, dans les combats héroïques de la Résistance. Pivot entre ces deux épisodes, le phare d'Ar-Men, où le héros se réfugie dans l'espoir que le fracas de l'océan y submerge les bruits obsédants des combats qui l'habitent ; et qui devient, dans la seconde partie, le point de départ vers l'Angleterre, vers l'espoir... Jean-Yves Vincent poursuit ici, avec un grand talent romanesque, l'interrogation existentielle qu'il mène sur le destin de l'homme « seul », et (qui) le demeure, dans l'indifférence absolue d'un monde encore empreint de son vieux passé néolithique. Une « Recherche de l'homme perdu » entamée avec le cycle du « Passage du Climont » (Grand Prix d'Histoire de la ville de Metz), sur les séquelles de la guerre de 1870 en Alsace Lorraine, l'affaire Dreyfus, etc. Recherche à laquelle fait écho la dernière phrase d'Ar-Men : « Volant au-dessus du bassin Bérigny, les mouettes et les cormorans cherchaient comme chaque jour leur pitance, indifférents aux hommes, aux amis morts et à la ville ruinée. » Bernard Weber