Les cathédrales font aujourd'hui partie de notre paysage urbain. Durant près de mille ans, elles ont été au centre de notre histoire. Prodigieux concentrés d'art et de foi, mais aussi objets de rivalités beaucoup plus temporelles, elles sont un témoignage unique de la vie du pays. Saint-Sauveur d'Aix-en-Provence, théâtre d'une spectaculaire séance d'exorcisme en pleine guerre de religion ; Saint-Pierre de Poitiers, dépouillée dans la tourmente révolutionnaire ; Notre-Dame de Reims, ravagée sous les bombes allemandes en 1914 ; et, bien sûr, la reine des cathédrales, Notre-Dame de Paris, qui voit battre depuis tant de siècles le coeur de la capitale... Ce sont elles, les protagonistes de ces pages. Jean-Louis Bachelet fait revivre les grandes heures des cathédrales de France en exploitant des archives inédites ou oubliées. Il jette une lumière singulière sur ces monuments qui concentrent tout ce que notre histoire comporte d'extrême, de fantastique et de délirant.

Une passionnante incursion à travers les coulisses du Vatican des premiers temps à aujourd'hui. Si Jean XII, élu pape à dix-huit ans, a pu être qualifié d'adorateur de Satan, le pape avignonnais Clément VI, quant à lui, se démena pour protéger les Juifs pendant la Grande Peste. Et pour un Alexandre VI, pape Borgia qui organisait des parties fines dans ses appartements, combien de Benoît XIV, pape des Lumières, qui luttait avec humour pour débarrasser l'Église des superstitions qui la gangrenaient ? L'histoire de la papauté forme ainsi une drôle de procession où les grandes figures côtoient les coquins de la pire espèce. Au milieu des ivrognes sanguinaires et dépravés, des saints et des ascètes ont su mener la barque de l'Église à travers les siècles. Jean-Louis Bachelet, en passionné de l'histoire de la chrétienté, explore dans cette fresque édifiante les vices secrets, mais aussi la sainte lumière, de quelques-uns des 266 successeurs de saint Pierre.

Savez-vous que les premières partitions musicales ont été découvertes sur les murs des grottes préhistoriques ? Que le chant des paysans de la vallée du Nil, pour la naissance dun enfant ou la mort dun ami, est le même aujourdhui quil y a cinq mille ans ? Que Pythagore a inventé son premier instrument à la suite dune visite chez un forgeron ? Que la musique de Bach est truffée de messages vers Dieu signés dun code du génial compositeur ? Comment et pourquoi les uvres de Wagner pouvaient rendre fous leurs auditeurs ? Comment Scriabine voulait provoquer lextase ? Quels rythmes secrets dans les uvres de Debussy produisent cette impression de sérénité ? Jean-Louis Bachelet nous révèle le sens caché de nombreux chefs-duvre, en puisant aux sources mêmes de leur création.

Pourquoi ne pas découvrir l'Histoire de France au fil de nos pas ? Randonneurs passionnés ou simples marcheurs curieux, découvrez entre Tours et Poitiers le chemin Saint-Martin de Tours, l'une des plus anciennes voies de pèlerinage françaises ; partez en Savoie pour une randonnée romantique sur les traces de Jean-Jacques Rousseau ou engagez-vous dans la vallée de l'Aveyron sur les routes des maquisards, au rythme des temps forts de la Résistance. Autant de balades et randonnées où surgit, à chaque pas, la mémoire du passé. Grâce à des textes clairs et magnifiquement illustrés et des cartes etraçant les itinéraires, ce livre nous fait marcher partout en France, à la découverte de notre Histoire.

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