Après les neuf membres du groupe « France, douce France de notre enfance?? » - un groupe de parole né à Buenos Aires - qui dans le premier volume de cette trilogie ont évoqué les multiples formes que prit la persécution nazie dans la France occupée, ils sont douze dans celui-ci à remémorer leur vie d'enfants et d'adolescents dans la France de l'Exode, des interdictions, des rafles, douze à évoquer ce dont ils se souviennent - parfois très peu - et à essayer, en confrontant leurs souvenirs à ceux de leurs amis-témoins, de reconstruire ce qu'ils ont oublié. Leur mémoire s'étoffe ainsi de ce que leur renvoie le miroir des réminiscences de leurs camarades : la recherche de villages sauveurs ou d'un toit pour une nuit, l'aile protectrice d'une maîtresse d'école ou du directeur du collège où ils sont pupilles, la présence réconfortante de leurs parents, parfois d'un seul d'entre eux lorsque l'autre a déjà été déporté, ou encore celle d'une soeur ou d'un frère. En effet, alors que, dans le volume précédent, chaque parcours a été restitué sur la base principalement de la mémoire même du rescapé, les douze membres qui, ici, exposent leur vécu le font grâce à l'entrelacement de leurs souvenirs personnels avec ceux de chacun des vingt-neuf autres membres du groupe, souvenirs des uns rappelant toujours, chez les autres, une situation similaire, mais parfois aussi des faits tout à fait différents qui avaient été oubliés. La réalisation de ce volume a été possible grâce à ce travail collectif de mémoire et aux trésors que représentent les photos, les lettres et les documents que la plupart d'entre eux ont préservés, mais aussi grâce à la richesse des différents fonds d'archives que l'auteure a consultés.

Ce premier volume consacré au travail collectif de « France... douce France de notre enfance ? », un groupe de parole né à Buenos Aires, rend compte à travers le parcours de neuf de ses membres des multiples formes que prit la persécution des Juifs dans l´Hexagone à l'heure allemande. Enfants cachés, internés, sauveurs d´enfants, résistants ou déportés, ils avaient alors entre deux et dix-sept ans. Les lettres, documents et photos qu'ils ont précieusement gardés témoignent des séparations, des déportations, mais aussi de la solidarité. Ils honorent ici la mémoire des Français qui les sauvèrent et le courage de leurs parents. Hélène Gutkowski, elle-même enfant cachée, a mis en oeuvre ses talents d'écoute et de plume pour évoquer le chaleureux creuset des réunions où les souvenirs fragmentés se confrontèrent et s'unirent pour peindre cette France qui ne fut pas la « douce France » de la chanson. Elle a également pris soin de nous rapporter l'histoire des Juifs dans le pays des juntes et du péronisme, intelligente introduction qui nous permet de découvrir cette communauté juive florissante où elle et ses amis-témoins ont pu s'épanouir malgré les incurables meurtrissures.