C'est l'histoire d'hommes qui au milieu des bombes, des mourants et des blessés, des tranchées, dans des hôpitaux de fortune ou de grands centres de soins, se sont dévoués corps et âmes pour aider les soldats français ravagés par cette guerre. A travers une iconographie très fournie, des témoignages poignants et des documents inédits, Xavier Riaud retrace l'altruisme et l'abnégation d'hommes exceptionnels.

Cette étude a pour objet de relever les traces plus ou moins cryptées qu'à laissées dans Les Thibault de Roger Martin du Gard son "étroite intimité avec Gide, avec sa personne, sa vie, son entourage". L'analyse suit l'ordre chronologique de la vie de Gide, de son enfance jusqu'à son engagement communiste dans les années trente (...). Elle s'appuie sur la correspondance des deux écrivains, sur leurs journaux et les témoignages de nombreux contemporains.