« Monsieur, pourquoi ne pas étudier une photographie où l'on sait qui sont les personnes et ce qu'elles sont devenues ? »Une question anodine posée en cours d'histoire, et voilà toutes les certitudes du professeur qui volent en éclats ! Lui-même, que sait-il de son passé, de cette photographie du cousin Georges dont on tait l'existence dans sa famille ? Raflé dans une pharmacie tenue par un couple juif, le jeune homme aurait été déporté à Auschwitz. Piqué au vif par la question de l'élève, Frédéric Sallée entreprend d'enquêter sur ce qu'il pressent être un lourd secret. Grâce aux archives, l'auteur découvre une réalité bien différente. Le cousin Georges n'a jamais été déporté en Pologne. Et les dix autres personnes raflées ce jour-là - des notables, prêtres, résistants et Juifs - ont été dispersées dans toute l'Europe. Voyageant de l'Ardèche aux confins de l'Allemagne, des terres de la Shoah jusqu'au Goulag sibérien, Frédéric Sallée reconstitue cette histoire sans se douter qu'elle bouleversera à jamais sa façon d'enseigner. Dans un texte émouvant et sincère, Les Enfants du pays interroge la place de l'intime dans les cours d'histoire et la transmission de la mémoire entre les générations.

« Monsieur, pourquoi ne pas étudier une photographie où l'on sait qui sont les personnes et ce qu'elles sont devenues ? »Une question anodine posée en cours d'histoire, et voilà toutes les certitudes du professeur qui volent en éclats ! Lui-même, que sait-il de son passé, de cette photographie du cousin Georges dont on tait l'existence dans sa famille ? Raflé dans une pharmacie tenue par un couple juif, le jeune homme aurait été déporté à Auschwitz. Piqué au vif par la question de l'élève, Frédéric Sallée entreprend d'enquêter sur ce qu'il pressent être un lourd secret. Grâce aux archives, l'auteur découvre une réalité bien différente. Le cousin Georges n'a jamais été déporté en Pologne. Et les dix autres personnes raflées ce jour-là - des notables, prêtres, résistants et Juifs - ont été dispersées dans toute l'Europe. Voyageant de l'Ardèche aux confins de l'Allemagne, des terres de la Shoah jusqu'au Goulag sibérien, Frédéric Sallée reconstitue cette histoire sans se douter qu'elle bouleversera à jamais sa façon d'enseigner. Dans un texte émouvant et sincère, Les Enfants du pays interroge la place de l'intime dans les cours d'histoire et la transmission de la mémoire entre les générations.

Tout ou presque a été écrit sur le nazisme, faisant de celui-ci l'objet de recherche historique le plus commenté d'après-guerre. Nous pensons donc savoir, sentiment renforcé par l'incarnation symbolique de l'horreur conférée au nazisme depuis la Shoah : quiconque entre dans le débat politique et/ou historique se heurte tôt ou tard au danger du point Godwin. Or, si le nazisme se fait argument suprême, ne légitimant aucune contre-expertise car indépassable dans la représentation de l'horreur qu'il suscite, cela tient en grande partie aux idées reçues que le nazisme et sa mémoire ont suscitées pour justifier de son aberration, associé à une lecture parfois décontextualisée de l'histoire. Cette anatomie du nazisme propose donc de plonger aux racines du phénomène et de battre en brèche les idées reçues ayant pollué et fragmenté son histoire et sa mémoire. Derrière le scalpel de l'historien se joue le diagnostic d'une société éclairée.

Européens, Anglo-Saxons ou Asiatiques, anonymes et personnalités célèbres, ils furent nombreux à sillonner l'Allemagne de 1933 à 1939. Flânant de Brême à Heidelberg, ces touristes parcoururent les lieux de pèlerinage du nazisme en action, Munich-Nuremberg-Berchtesgaden, jusqu'au camp de concentration de Dachau. Quelles furent leurs impressions face à ce pays aussi séduisant qu'effrayant, doté de structures d'accueil performantes ? Tantôt parodie de voyages-Potemkine, riche en mises en scène, tantôt fenêtre entr'ouverte sur l'autoritarisme, l'Allemagne nazie a su attirer des sphères aussi variées que les cercles mondains, les anciens combattants, les diplomates, les journalistes, le monde des arts ou les grands dirigeants économiques. Des préparatifs, véritable tour sur soi avant la confrontation au nazisme, à la diffusion du retour, les différents temps du voyage révèlent une chronologie propre aux méthodes de séduction mises en place par le Troisième Reich à l'égard de l'étranger. En s'appuyant sur une riche documentation littéraire, Frédéric Sallée dresse un tableau nuancé et novateur des relations internationales de l'Allemagne des années trente. De l'approbation aveugle au rejet inconditionnel d'un séjour en « Hitlérie », la gamme variée des réactions des voyageurs révèle comment le pays façonna son image aux yeux du monde.   Agrégé, Frédéric Sallée est docteur en histoire de l'université de Grenoble-Alpes. Spécialiste de l'Allemagne nazie et de ses représentations, il est membre associé au laboratoire universitaire Histoire Cultures Italie Europe (LUHCIE).

"Monsieur, pourquoi ne pas étudier une photographie où l'on sait qui sont les personnes et ce qu'elles sont devenues ? "Une question anodine posée en cours d'histoire, et voilà toutes les certitudes du professeur qui volent en éclats ! Lui-même, que sait-il de son passé, de cette photographie du cousin Georges dont on tait l'existence dans sa famille ? Raflé dans une pharmacie tenue par un couple juif, le jeune homme aurait été déporté à Auschwitz. Piqué au vif par la question de l'élève, Frédéric Sallée entreprend d'enquêter sur ce qu'il pressent être un lourd secret. Grâce aux archives, l'auteur découvre une réalité bien différente. Le cousin Georges n'a jamais été déporté en Pologne. Et les dix autres personnes raflées ce jour-là - des notables, prêtres, résistants et Juifs - ont été dispersées dans toute l'Europe. Voyageant de l'Ardèche aux confins de l'Allemagne, des terres de la Shoah jusqu'au Goulag sibérien, Frédéric Sallée reconstitue cette histoire sans se douter qu'elle bouleversera à jamais sa façon d'enseigner. Dans un texte émouvant et sincère, Les Enfants du pays interroge la place de l'intime dans les cours d'histoire et la transmission de la mémoire entre les générations.

Réservée il y a peu encore aux érudits et aux universitaires, l'histoire est désormais omniprésente au travers des magazines, documentaires, etc. Mais la méconnaissance de cette discipline et la non-maîtrise de ses fondements scientifiques conduisent à nombre d'idées reçues et controverses. Qui n'a jamais entendu que l'histoire est née avec l'écriture, qu'elle a une fin, que son enseignement repose sur un « roman national », qu'elle aurait partie liée avec un devoir de mémoire... Autant de clichés qui oublient le rôle premier de l'historien : construire un récit à partir d'archives. Intimement liée à l'esprit critique, l'histoire permet ainsi de disposer des outils nécessaires à la compréhension du monde. Il n'est qu'à voir l'ardeur avec laquelle les régimes totalitaires n'ont cessé de réécrire l'histoire pour contrôler les peuples. Comprendre l'histoire, sa mécanique et ses codes, c'est ainsi comprendre que l'historien ne converse pas seulement avec les morts, mais qu'il s'adresse aux vivants, leur insufflant ce supplément d'âme du passé pour leur faire comprendre où ils vont.