Dans les déserts, les forêts, la brousse d'Afrique, des hommes bien plus soucieux de mener l'existence qui leur plaît que de s'enrichir, à la fois lutteurs et sentimentaux, méprisant toute publicité parce que seule l'action continue est valable à leurs yeux, vivent ignorés du monde. Amateurs d'imprévu, de dangers à vaincre, de secrets à découvrir, de terres vierges... ainsi que de femmes de toutes couleurs, leur trempe rudement acquise les apparente aux soldats chevronnés qu'on appelle « Les Briscards ». Soldats, la plupart l'ont été. Ceux-là, rendus à la vie civile, n'ont pu se faire à sa monotonie, et sont allés retrouver - dans ces terres lointaines - des aventures plus conformes à leur tempérament. Les autres ont simplement fui une société trop asservissante à leur goût. Tous ont du coeur et de la tête, car il en faut beaucoup pour s'adapter aux pires circonstances. François Balsan, depuis trente-six ans explorateur de stricte tradition, a rencontré - jusque sur les seuils de l'inconnu - quelques-uns de ces hommes de pointe autrement attachants, en raison de leur vérité, que les factices héros des romans noirs ou des films d'espionnage. Dans « Les Briscards », il laisse s'exprimer l'un d'eux : Jacques Saillant, ancien capitaine de la Légion étrangère, qui a démissionné sur un coup de tête après le désastre de Diên Biên Phu, et s'est rendu en Afrique australe. Celui-ci décrit - dans un style truculent - sa vie gagnée chaque jour, des chasses comme on n'en imagine pas, des périls qui coupent le souffle, mais aussi la franche camaraderie entre caractères hors-série, des amours à la hussarde et, soudain, une idylle émouvante. Des joies simples, dont résulte le bonheur. Mais rien n'est éternel. Quand on a été Légionnaire, il est impossible de résister à certains rappels ! « Les Briscards », de Français Balsan : une fraternité d'hommes liés par leur amour commun de la nature, des indigènes et du risque.

Le rôle et l'importance du métal précieux dans les civilisations orientales, islamiques, amérindiennes et occidentales. Chez les Égyptiens, l'or était la chair vivante du Dieu-Soleil. 500 ans avant J.-C., les débuts de la grande orfèvrerie colombienne. Les plus belles pièces des trésors de tous les temps.

Un document ancien a persuadé François Balsan que l'élite des Mambukush chassés du Zambèze par les Barotsé vers 1800 s'était réfugiée dans les giboyeuses forêts vierges du sud-est Angola : le "Bout du monde" des Portugais. En 1962, Louis de Contenson et lui partent du Zambèze, en colonne à pied avec huit noirs, à travers le Barotséland, passent la Mashi, étalée sur quinze kilomètres de marais et entrent en Angola. Ils atteignent les Mambukush perdus, vivant dans de hautes enceintes de pieux, montant leurs boeufs, observant le matriarcat. Leurs ravissantes femmes portent une fausse coiffe à cimier et à crinière, dont le luxe inouï contraste avec leur nudité. Des incidents pimentent cette marche de 400 km. Défection de deux équipes successives de Noirs, aux changements de région. Dispute avec un fourbe roitelet qui finit par prêter ses chevaux jusqu'aux halliers sans eau, déserts, assurant l'écran sud des Mambukush. Débuché réalisé quand même grâce aux boeufs et à la pirogue-traîneau, chargée d'outres, d'un humble chef auquel se joint un extraordinaire Bushman : petite équipe d'une grande aventure. Cette liaison géographique est une "première". La carte vide s'enrichit d'un relevé. L'étude des Mambukush révèle une très curieuse ethnographie, et toute l'expédition est dans la plus pure tradition de Livingstone.