Achèvement du marché intérieur, union économique, monétaire et même politique... La Communauté européenne est engagée dans une course contre la montre. D'ici 1993, elle doit rattraper des années de retard, et se projeter dans l'inconnu : une authentique communauté, fédérant non seulement des États, mais des hommes. Éclairer les enjeux de cette course contre la montre, à la lumière de l'idéal communautaire : tel est l'objectif du livre de Francis Whyte.

Le japonisme, cet engouement pour les "choses japonaises", s'est développé en France dans la seconde moitié du 19ème siècle et a eu un réel impact dans la "grande" peinture et les arts mineurs (bijoux, habillement, décoration intérieure). Le japonisme a eu un impact sur les plans économique, matériel et culturel. Cependant le degré de celui-ci sur l'Occident reste un sujet controversé. A-t-il eu un rôle d'initiateur ou n'a-t-il fait que confirmer certaines tendances?