Beaucoup sont touchés par la figure de Bernadette Soubirous, le message des apparitions de Lourdes, la vie cachée de la sainte à Nevers. Pèlerins, malades, anonymes, mais aussi artistes, photographes, écrivains, cinéastes, peintres, maîtres-verriers. Josiane Boret fait partie de ceux-là et exprime dans son langage propre ce qu'elle a reçu de Bernadette. À travers dix-huit dessins au fusain, et avec la collaboration de Mgr Francis Deniau, évêque de Nevers, l'auteur propose un véritable chemin de méditation, un itinéraire spirituel ouvert au plus grand nombre. Comme elle l'écrit, «Tout les valeurs du noir et du blanc sont idéales pour exprimer cet effort nécessaire du passage de la boue à la lumière, de la transformation de l'être intérieur après chaque apparition.»

« Je connaissais peu Bernadette avant d'arriver à Nevers. C'est pourtant elle qui m'attirait à Lourdes. De toutes les images ou photos de Lourdes, je n'avais retenu que le visage de celle dont le témoignage nous rassemblait et nous permettait d'être là. Nommé évêque de Nevers, j'ai retrouvé Bernadette qui y a vécu treize ans. L'attachement des soeurs de la Charité de Nevers et des catholiques de la Nièvre m'a parlé d'elle. Le flot des pèlerins m'a fait découvrir son rayonnement, aujourd'hui, auprès des pauvres et des malades, des personnes en difficulté familiale, en déséquilibre psychologique, en précarité sociale. Beaucoup se reconnaissent en elle et viennent lui demander la force de la foi, de l'espérance et de l'amour. Elle me touche par sa simplicité, sa fermeté, sa liberté, et j'ai envie de parler d'elle. » Mgr Francis Deniau est évêque de Nevers, où les pèlerins viennent sur les pas de sainte Bernadette. Il a publié Jésus l'ami déroutant chez Desclée de Brouwer.

"Pourquoi m'intéresser au christianisme ? La collection de dogmes de quelque Eglise que ce soit ne me touche pas. Qu'on me laisse à ma recherche personnelle, à mon itinéraire, à ma liberté..." Francis Deniau souhaite s'adresser ici à celles et ceux qui se reconnaissent dans ces propos qu'il entend souvent - qu'ils vivent cela à l'intérieur du christianisme, comme des questions lancinantes qu'on n'ose pas poser, ou à l'extérieur, comme des obstacles qui interdisent de s'y intéresser vraiment. S'appuyant sur sa propre expérience, l'évêque émérite de Nevers définit la proposition chrétienne comme un chemin conduisant à une existence libre et responsable. Ni catalogue de vérités à croire et de commandements à pratiquer, moins encore accumulation de dogmes, cette voie se veut ouverture sur les autres et engagement lucide ; elle dit quelque chose du sens de la vie, des relations humaines, de l'avenir de nos sociétés. Elle ose aussi prononcer le nom de Dieu, en y mettant une signification audible pour les hommes de notre temps. Mgr Deniau témoigne ici de la réalité de la vie chrétienne, en prise avec les doutes et les angoisses de tout un chacun.

Autorité morale au sein de l'Eglise catholique, Mgr Deniau, évêque de Nevers, présente sa vision des questions religieuses et donne des pistes de réforme pour son Eglise. Ses propos portent sur des points qui intéressent directement le grand public. Fruit d'une collaboration avec l'universitaire Frédéric Teulon, ce livre se fonde sur un dialogue respectueux mais sans tabou ni langue de bois entre deux personnes de sensibilités très différentes. Au-delà de son parcours personnel et de sa foi, Mgr Deniau aborde tous les sujets qui dérangent et sur lesquels il ose dire ce que beaucoup de prêtres pensent sans oser en parler : réflexion sur le célibat, nécessité de réformer le rôle du pape, remise en cause du dogme de l'infaillibilité pontificale, honte représentée par les affaires de pédophilie et d'agressions sexuelles sur mineurs, difficulté de l'Eglise à communiquer avec les médias, communion des divorcés/remariés, dialogue avec l'Islam, nécessité pour l'Eglise de prendre position sur les questions économiques et sociales - du salaire du patron au cas des sans-papiers en passant par la contraception et la sexualité... Il ne s'agit pas d'un livre de piété mais d'une réflexion sur de grands sujets de sociétés.

Déformé par les images pieuses, les caricatures ou les préjugés, Jésus pourtant n'en finit pas de bousculer et de dérouter. C'est ce Jésus-là que Francis Deniau a envie de faire découvrir. Loin des prédications convenues, l'auteur laisse s'exprimer sa sensibilité et raconte sa propre perception de manière chaleureuse. Jésus est cet ami qui est présent tout en provoquant la surprise. Il a vécu une existence d'homme, il a partagé nos questions, nos expériences, nos découvertes et nos angoisses. Parce qu'il a été au c?ur des enjeux de notre humanité, il est toujours notre contemporain. Jésus nous est proche si nous aussi nous acceptons de prendre au sérieux nos interrogations et d'y entendre une parole qui a de multiples résonances intérieures. Aujourd'hui comme en son temps, cet ami déroutant brise des clôtures et ouvre des chemins.