De Galilée à Joliot-Curie et Linus Pauling, les textes réunis dans ce volume dessinent au travers des vies et des travaux des savants évoqués, quelques-unes des découvertes les plus marquantes de la science du XVIIe siècle à nos jours. Si le lecteur profane auquel ce livre s'adresse, associe immédiatement au nom de Galilée, celui de la fameuse lunette, et à ceux de Newton et d'Einstein les notions de gravitation et de relativité, il connaît souvent moins bien d'autres aspects de l'oeuvre de ces mêmes savants, ou situe mal les travaux d'hommes de science comme Lavoisier, Becquerel ou Linus Pauling. Avec clarté et simplicité en préservant le ton direct des "causeries" qui sont à l'origine de l'ouvrage, ces entretiens apportent au lecteur cette mise en place des idées et des faits, indispensables à l'honnête homme d'aujourd'hui. Les deux auteurs nous proposent avec compétence et talent, dans cet ouvrage d'excellente vulgarisation scientifique, outre une incursion dans le passé, un aperçu du développement extraordinaire de certains domaines de la science d'aujourd'hui, comme la biochimie ou les sciences nucléaires. Ils nous font comprendre au-delà de l'extraordinaire diversité des phénomènes, la profonde unité de l'esprit scientifique.