Poète, président, académicien : Léopold Sédar Senghor a marqué l’histoire par son génie et ses contradictions. Cette biographie audacieuse, signée Elara Bertho, ose enfin confronter son héritage politique à la puissance toujours vivante de sa pensée.

Conakry. Une utopie panafricaine Récits et contre-récits, 1958-1984 Cet ouvrage raconte comment les récits ont structuré la Révolution guinéenne, autrement dit comment l'État guinéen a construit une machine narrative pour asseoir son utopie politique panafricaine et anticoloniale. Trouvant son point d'ancrage mythique dans le " non " adressé par Sékou Touré au Général de Gaulle lors du référendum de 1958 appelant à la création d'une nouvelle " Communauté " franco-africaine, ce régime a d'abord suscité beaucoup d'enthousiasme, rassemblant un temps à Conakry de grands intellectuels et artistes du monde entier tels que Miriam Makeba, Maryse Condé, Stokely Carmichael, Djibril Tamsir Niane et Fodéba Keïta. Mais ce livre décrit également l'envers du décor : dans les cahiers intimes, dans des bribes de poèmes, dans des carnets de notes se racontent, au quotidien, d'autres récits, ceux de la propagande, de la répression et des purges politiques, de l'atmosphère de terreur et de l'arbitraire du pouvoir. Aucune de ces deux faces, l'endroit, l'envers, n'est plus vraie ou plus fausse : elles fonctionnent ensemble. Elara Bertho écrit au plus près des voix des acteurs. Elle nous livre une histoire sensible de la Guinée contemporaine, des circulations transatlantiques des artistes et des idées, mais également une réflexion sur les mémoires contrastées des dictatures socialistes.

"Premier Africain agrégé de grammaire, poète célébré dans le monde entier, premier président du Sénégal, académicien : Senghor a eu tous les honneurs. Accusé d'essentialisme pour avoir inventé la Négritude, d'autoritarisme pour avoir fait emprisonner ses opposants, difficile aujourd'hui de faire un portrait nuancé de Senghor tout en rendant justice à la grande actualité de sa pensée poétique et philosophique. C'est pourtant cette ligne de crête qu'emprunte Elara Bertho, loin de l'hagiographie, loin des anathèmes. Comment sa pensée de l'universel et du dialogue des cultures peut-elle encore nous parler ? Comment sa critique anticapitaliste du monde occidental peut-elle trouver des résonances avec les combats écologiques contemporains ? À la découverte de Senghor, on est frappé par la modernité de sa pensée : socialisme, négritude, universel, foi, sont les maîtres mots de cet homme au discours complexe, qu'il faut prendre le temps de lire et de comprendre." Claude Colombini Frémeaux Négritude et universel : Penseur du socialisme africain - Le royaume d'enfance - Les années parisiennes et la naissance de la négritude - Avec Aimé Césaire, théoriser le "nègre nouveau" - L'écriture poétique. De la réforme du système colonial aux indépendances : Senghor dans la guerre - Senghor dans l'Union française - Le théoricien du socialisme africain - L'Afrique communaliste - Le rêve d'une Fédération africaine forte et unie. Le poète-président : Président du Sénégal - Les grands chantiers de réfection des infrastructures rurales - Dakar 1966 : le Festival mondial des arts nègres - Senghor et l'opposition : contestations sociales, censure et parti unique - Des pistes pour hériter de la Négritude aujourd'hui.