Cet ouvrage aborde tous les aspects de la vie des insectes et les rôles essentiels qu'ils jouent dans la vie sur terre. Comment définit-on un insecte ? Depuis quand existent-ils ? Que connaît-on sur leurs organes des sens, leurs migrations, leur rôle, qu'il soit positif ou négatif ?

Cet ouvrage fait la synthèse des principaux résultats obtenus par le Cirad au cours des 30 dernières années dans le domaine de la lutte intégrée contre les ravageurs des principales cultures pérennes tropicales. Les 7 chapitres traitent de la lutte chimique raisonnée, de l'utilisation d'insecticides sélectifs, de biopesticides et de techniques de piégeage. L'accent est également mis sur l'importance des insectes auxiliaires, l'utilisation de techniques culturales appropriées et la sensibilité variétale aux ravageurs.

Cet ouvrage permet de mieux connaître une cinquantaine de maladies des plantes pérennes qui entraînent des pertes de production très importantes, compromettant ou interdisant leur culture. La sélection de matériel végétal résistant au pathogène constitue la plus importante méthode de lutte. Les recherches portent aussi sur l'utilisation raisonnée des pesticides chimiques, sur la mise en oeuvre de techniques culturales adaptées et sur la réduction des populations d'insectes, vecteurs de maladies à virus, champignons, phytoplasmes et Phytomonas.