La production ainsi que les intérêts de recherche de Robert Karasek sont largement liés à l'activité de travail. Ils visent à mieux comprendre l'univers des organisations, mais avec une visée bien spécifique : expliquer le mal-être dans les organisations. Plus précisément, il vise à mieux comprendre les processus par lesquels les individus peuvent être confrontés à une détérioration de leur santé dans le cadre de leurs activités professionnelles.

Dès 1990 un courant neuf a parcouru l'administration publique suisse à tous les niveaux du fédéralisme. On ne parle plus de bureaucratie et la 'nouvelle gestion publique' devient incontournable. Elle est mise en oeuvre à large échelle. Cet ouvrage présente un bilan approfondi de ces expériences. Les administrés sont-ils devenus des clients respectés? Les fonctionnaires s'ouvrent-ils à l'autonomie de décision, à la flexibilité, aux nouvelles technologies de communication? On découvre derrière les murs des Etats, telle la Berne fédérale, Zurich ou le Valais, un 'esprit d'entreprise'. Des hommes et des gouvernements sont engagés sur ces terrains neufs, inspirés parfois par des modèles étrangers. Les résultats à atteindre importent plus qu'un juridisme tatillon. Au-delà de la nouvelle gestion publique, ce livre fonde une réflexion sur l'efficacité possible et la transparence désirable des collectivités publiques, dessinant les lignes-forces pour la prochaine décennie.