Une jeune femme au comportement aussi étrange que son accoutrement, une veuve passant ses soirées à se flageller, un ex-mercenaire reconverti dans la sécurité, un adepte du clonage humain amateur de chair fraîche... Autant de curieux personnages que va devoir rencontrer le commandant Tréboul, pour élucider le mystère de l'assassinat d'un industriel cocaïnomane. Accompagné de sa pétulante adjointe et de son second, plus pantouflard, le policier, venu de Paris, toujours vêtu de son inénarrable chemise à jabot, découvre enfin, dans cette deuxième enquête, le charme gorgé de mystères des monts du Forez. Une intrigue astucieuse, des acteurs atypiques, des policiers qui ne le sont pas moins : Daniel Martinange réussit avec Les malfaisants un roman noir, haletant et original. L'humour de son trio d'enquêteurs ajoute une sacrée saveur à cette aventure aussi rustique que dépaysante.

De jeunes garçons sont enlevés, puis réapparaissent indemnes, enveloppés d'une couverture de survie. Sylvie, infirmière un peu borderline, est persuadée que le monstre impuni qui l'a terrorisée durant son enfance est l'auteur de ces rapts. Elle pressent l'imminence d'autres drames, d'autres morts. Près du lac où fut retrouvée la première jeune victime, vingt ans auparavant, des cadavres très récents de salamandres et de vipères sacrifiés sont découverts sur un étrange autel, tandis qu'un autre gamin disparaît... Un polar qui penche vers le thriller. Des dialogues savoureux, des retournements de situations astucieux, une tension psychologique parfaitement maîtrisée. Saint-Étienne et les monts du Forez. Un coin riche en histoires de sorcelleries et d'amours chaotiques. Un enquêteur séduisant, très télévisuel, commandant de police parisien récemment arrivé dans le département, qui sort de l'ordinaire puisqu'éternellement vêtu d'improbables chemises à jabot. Un cousin de Balthazar (Tomer Sisley, TF1) pourrait-on dire.