Après une rupture amoureuse, Julien de Laurac se réinstalle à Montlédier dans le château de ses ancêtres. Là, seul, dans une atmosphère sombre et médiévale, il commence à rédiger une oeuvre littéraire. Afin de trouver une inspiration nouvelle, il enquête sur l'histoire de sa famille et ne tarde pas à découvrir des notes prises par son grand-père qui font état d'un Saint-Trésor enfoui dans la tombe du frère rose-croix François de Chazal de la Genesté. A partir de cette découverte inattendue, le château de Montlédier s'anime la nuit d'une manière inquiétante et la vie de Julien devient un véritable enfer.

Septembre 1789. La frégate royale La Belle Clotilde quitte les Antilles dans le plus grand secret avec un équipage fort réduit. Son capitaine, le comte Gabriel de Laurac, héros de la guerre d'Indépendance américaine, appareille en toute hâte alors qu'il vient d'apprendre qu'il a été injustement inscrit sur la liste des émigrés. Avant son départ, le gouverneur des Antilles, pour couvrir sa fuite, lui a confié une mission qui doit le mener au bout du monde : il le charge de retrouver les traces de l'expédition Lapérouse dont on est sans nouvelles depuis 1788.