L'ambition de ce livre est d'initier le lecteur à la poétique du roman, c'est-à-dire aux différentes méthodes critiques qui intègrent l'analyse formelle dans leur démarche. Ouvrage de synthèse alliant l'exposé théorique à l'étude concrète, il se divise en deux parties. La première présente les approches narratologiques et sémiotiques, mais aussi les derniers développements de la psychocritique et de la sociocritique, ainsi que les apports les plus récents de la linguistique de l'énonciation et des théories de la lecture. La seconde propose, à titre d'illustration, des analyses précises, toujours centrées sur une dimension particulière du roman. Cette cinquième édition entièrement revue et corrigée fait état des nombreux travaux qui, ces dernières années, ont enrichi notre connaissance du récit. La « nouvelle narratologie » et les études culturelles sont désormais prises en compte. Le chapitre sur le plaisir du roman a été entièrement remanié.

Droit du créateur, droit du propriétaire, droit du public, diversité des régimes juridiques, les oeuvres d'art ont, de tout temps, fait l'objet d'un éventail infini de formes d'appropriation et de transaction...  Or l'évolution culturelle rend de plus en plus incertaines les notions mêmes d'artiste et d'oeuvre. Leur identité préexiste-t-elle encore vraiment au statut inventé pour les protéger ? Ou n'est-elle plus qu'une résultante assez convenue de l'obtention de ce statut sur le marché ?  L'évolution technique n'est pas moins déstabilisante : la production numérique, affranchie des contraintes de la reproduction mécanique, bouleverse la création, la diffusion et la réception des « produits culturels »... et le piratage lié à l'usage numérique provoque des litiges croissants et met en péril les industries culturelles...Le vol d'oeuvres et la contrefaçon s'inscrivent dans la liste de tête des délits commis dans le monde...  Bref, de véritables enjeux de civilisation se lient désormais à la question posée. Assorti des rappels historiques nécessaires, et bénéficiant de l'aptitude de l'auteur à croiser les ressources du droit et des sciences sociales, cet ouvrage pionnier débrouille l'écheveau et ouvre bien des pistes.  Françoise Chaudenson est docteure en science de l'information et de la communication ; elle a forgé sa réflexion à la lumière de son expérience dans les secteurs artistiques et culturels.