Quels sont les fondements et les limites de la planification socialiste ? Problèmes théoriques et pratiques de la planification de Charles Bettelheim, économiste marxiste majeur du XXe siècle.

« La substance de ce récit est empruntée à l'expérience que j'ai vécue en URSS, en 1936. J'eus alors la possibilité de partager la vie quotidienne des Moscovites, de travailler dans plusieurs institutions et de fréquenter des milieux très divers. Ces pages reposent sur ce que j'ai vécu et appris au cours d'une plongée plutôt exceptionnelle dans l'univers soviétique, pendant une année cruciale. » Ch. B. Charles Bettelheim a publié : Questions sur la Chine après la mort de Mao (Maspero), Les luttes de classe en URSS (3 vols., Seuil).

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'état de la problématique sur les problèmes abordés est caractérisé, notamment, par l'écart qui sépare les propositions théoriques formulées par Marx et Engels concernant le mode de production socialiste et la réalité des « pays socialistes », L'ampleur même de l'écart oblige à formuler une série de questions. Ces questions et les réponses qu'elles appellent ont révélé, que « l'écart » dont on est parti est, très généralement, lié à une double méprise : on a pris des propositions théoriques qui visent le mode de production socialiste pour des propositions qui viseraient des formations sociales en transition ; réciproquement, on a pris des formations sociales en transition pour la « réalisation » du mode de production socialiste. L'effort d'analyse, poursuivi dans ce livre, est devenu d'autant plus indispensable qu'un certain nombre de pratiques, qui se donnent pour des pratiques de « calcul économique » et pour des pratiques de « planification », recouvrent, au moins en partie, des pratiques fort différentes. Comme, de plus, ces pratiques se doublent de commentaires idéologiques qui visent à les présenter pour autre chose que ce qu'elles sont, on se trouve dans une situation où, faute d'effort théorique, on ne peut ni prendre connaissance de la réalité, ni transformer celle-ci.

C'est en homme profondément attaché à ce pays immense et soucieux du développement économique, social et politique de l'Inde indépendante, que Charles Bettelheim nous propose ce livre. Il nous rappelle les conditions de son accession à l'indépendance le 15 août 1947, nous présente les différents pans de son économie, son peuple auquel il voue une admiration sans bornes, son niveau de vie, ses luttes politiques, ses perspectives d'avenir.

Denrées alimentaires, produits agricoles à visée industrielle, production de matières premières, industrie, commerce extérieur, niveau de vie, désagrégation économique : l'Europe a connu des changements fondamentaux sur le plan économique, à la fois pendant les deux dernières guerres et pendant la période qui les séparait. Ce livre est un état des lieux de cette Europe économique : il permet de mieux cerner les forces et les faiblesses de l'économie européenne dans la période de stabilité de l'immédiat après-guerre.