Montréal, 14 mai 1912. Le détective Édouard Lavergne est mandaté pour retrouver Rose Sinclair, la fille d'un riche banquier. Elle devait regagner son collège de Sainte-Anne-de-Bellevue le dimanche précédent, mais elle ne s'y est apparemment jamais rendue. Où est-elle ? Personne ne semble très inquiet, sinon de l'éventualité d'un scandale. Au fil des témoignages recueillis, le portrait de Rose s'embrouille : étudiante modèle ou jeune fille engagée ? C'est l'occasion pour Édouard de découvrir le lot d'injustices que subissent les femmes de tous les horizons. Et si Rose avait tenté de bousculer l'ordre établi jusqu'à mettre sa propre sécurité en jeu ? Tandis qu'Édouard poursuit son enquête, son amie Jeanne Mackenzie se débat avec ses propres contradictions. Devenue assistante de sa tante Marguerite, journaliste émancipée, Jeanne se découvre des talents pour l'investigation tout en se demandant si elle devra choisir entre l'amour et l'ambition. Certes, elle prend plaisir à explorer Montréal, ses rues et ses quartiers animés, en tramway, en funiculaire ou à pied. Mais Jeanne s'ennuie parfois de La Malbaie, son village. Sait-on ce qu'on aime ?

Pointe-au-Pic, 1er juillet 1910. La saison touristique bat son plein. La famille Brockwell débarque du St.Irénée, un luxueux navire de la flotte des grands bateaux blancs naviguant sur le Saint-Laurent. Fuyant les chaleurs de New York, le clan revient chaque été au paradis immobile des albatros, des somptueuses villas et des Canadiens français dévoués et industrieux. Alice, la matriarche désabusée, Edwin et Irene, les aînés craignant tout changement qui pourrait menacer leurs privilèges et leurs moeurs dissipées, et Elizabeth, la benjamine suffragiste : les revoici enfin à Murray Bay, l'oasis qui n'existe que pour les happy few. Dans le brouhaha du débarquement, un passager s'aperçoit que son collègue, avocat au service du député de Charlevoix, n'est pas descendu du bateau. L'homme est retrouvé mort dans sa cabine, baignant dans son sang. On soupçonne un meurtre, peut-être même un complot. Pour tirer l'affaire au clair, le Bureau des détectives de Montréal dépêche un enquêteur sur place. Rapidement, les passions se déchaînent. Les envies de modernité des uns se heurtent au désir de conserver le « monde idéal » des autres. Les Brockwell sont pris dans la tourmente. Tout comme Murray Bay, leur famille est-elle un mirage en train de se dissiper ?

4 décembre Vanessa lui livre peu à peu l'horrible vérité. Sur elle-même, devenue aveugle, sur les " autres ", ceux qu'elles nomment les Éveillés. Au moment où il la quitte, sur le pas de la porte, elle lui donne une mystérieuse adresse griffonnée sur un bout de papier.