Nul n'ignore aujourd'hui l'oeuvre immense de Raymond Cartier, de ce journaliste-historien-essayiste qui n'a cessé de scruter le destin de l'Europe, qui sous ses yeux tentait de se construire. Il a interrogé le présent et le passé proche. Ses oeuvres maîtresses demeurent l'Histoire mondiale de l'après-guerre, La Seconde Guerre mondiale, Le monde entre deux guerres. Cela ne suffisait pas. Il fallait remonter à la source, à l'immense cassure de l'histoire européenne, à ces années 1914-1918 où, l'Europe devenue champ de bataille, la puissance du vieux monde a basculé. Des articles virent le jour, sur les batailles de la Marne, les attaques d'Artois et de Champagne, sur Verdun et la grande offensive de Ludendorff en 1918. Jean-Pierre Cartier, de son côté, avait recueilli une lourde et étrange moisson, il avait interrogé acteurs et témoins survivants, visité les hauts lieux des combats, lu récits, carnets de campagne, mémoires. Il avait vu aussi, un jour d'automne glacé, au sommet du Mort-Homme, les anciens ennemis français et allemands côte à côte, unis par une étrange solidarité. De tout cela, il fallait faire un livre. Pour tout dire, pour ne rien oublier. Pour faire revivre les événements politiques et militaires au jour le jour, mais aussi la vie quotidienne des combattants, leurs peurs, leurs angoisses, leurs grandes et leurs petites misères. Et cela sur tous les fronts, sur terre, sur et sous la mer, dans les airs. Pour comprendre et faire comprendre que cette guerre fut, pour l'Europe naissante, un véritable suicide, non pas une guerre des nations, mais une stupide guerre civile européenne. Ce livre, le voici.

1916, 1917, 1918, ce second volume achève la grande fresque de Raymond et Jean-Pierre Cartier. Lourd d'événements dramatiques, il conduit le lecteur sur tous les fronts : sanglante empoignade de Verdun, bataille de la Somme, hécatombe du Chemin des Dames, foudroyante offensive de Ludendorff, et contre-offensive victorieuse de Foch, tragédie de Caporetto sur le front italien, révolution d'Octobre, combats en Roumanie, à Salonique, en Mésopotamie... ; grandiose affrontement, au Jutland, des monstres cuirassés, sinistre guerre sous-marine, début de l'aviation de combat, drame des mutineries et des procès de l'année 1917... Sous nos yeux, d'antiques dynasties s'écroulent, une nouvelle carte de l'Europe voit le jour, les États-Unis s'emparent de la maîtrise du monde, la Russie devient le foyer révolutionnaire que l'on sait, les grands problèmes de la fin du XXe siècle surgissent du cataclysme - tandis que les puissants de l'époque ne comprennent pas que cette guerre est, pour l'Europe, un suicide et que les combattants sont les victimes du plus grand gaspillage en vies humaines de l'histoire. Il fallait raconter aujourd'hui la guerre de 1914-1918 dans sa globalité, balayer les tabous qui ont, si longtemps, paralysé les historiens, voir la vérité, enfin, sur une guerre qui, en dépit de tout, restera toujours la Grande Guerre.