Si Erasme se disait volontiers citoyen du monde, le charme cosmopolite de la Rome renaissante le séduisit tant qu'il forma plus d'une fois l'inutile projet d'un retour. Le premier pan de la brillante synthèse de Renaudet concerne ainsi ce qu'Erasme a pris à l'Italie, ce qu'il lui dut, et dans quelle mesure elle a instruit et formé son génie. Erasme porta cependant un regard critique sur la Rome papale qu'il eût volontiers allégée de ses dogmes et pratiques, reconduite à la pureté supposée de ses origines. Egalement critique fut le jugement porté sur l'humanisme italien avide de fidélité cicéronienne certes, mais succombant bien vite aux facilités littéraires. Le deuxième volet de l'étude restitue donc les relations tendues entre Erasme et l'Italie humaniste et religieuse, et débouche sur la délicate question de la troisième Eglise. Dans sa préface Silvana Seidel Menchi, spécialiste avérée des recherches érasmiennes en Italie, souligne la fraîcheur et la force de cette synthèse qui a si peu vieilli.

Fondée en 1950 par Eugénie Droz, la collection des Travaux d'Humanisme et Renaissance a réuni, en soixante-cinq ans, plus de 550 titres. Elle s'est imposée comme la collection la plus importante au monde de sources et d'études sur l'Humanisme (Politien, Ficin, Erasme, Budé...), la Réforme francophone (Lefèvre d'Etaples, Calvin, Farel, Bèze...), la Renaissance (littéraire et artistique, Jérôme Bosch ou Rabelais, Ronsard ou le Primatice...), mais aussi la médecine, les sciences, la philosophie, l'histoire du livre et toutes les formes de savoir et d'activité humaine d'un long XVIe siècle, des environs de 1450 jusqu'à la mort du roi Henri IV, seuil de l'âge classique. Les Travaux d'Humanisme et Renaissance sont le navire-amiral des éditions Droz.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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