Le Comité des mères de soldats de Russie défend les droits des conscrits et de leurs familles. Dans une société russe dont on a souvent critiqué la passivité, il apparaît, depuis sa création, en 1989, comme un lieu de résistance active face à l'arbitraire de l'armée et de la puissance publique.Ce livre se nourrit d'un travail de terrain au sein de cette organisation, aux côtés de ces femmes modestes confrontées à la machine militaire et apprenant à s'y opposer. L'analyse des lettres d'appel à l'aide adressées au Comité des mères de soldats permet de prendre la mesure de la détresse de ces jeunes gens et de leurs familles, malmenés par l'armée, mais aussi de comprendre la manière dont, à partir d'une inquiétude maternelle, une protestation et une action collectives peuvent prendre forme dans la société russe actuelle. Plus qu'un îlot militant au milieu d'une société apathique, est ici mise en lumière une action protestataire d'un type différent, inscrite dans une architecture de la relation du citoyen à l'État en partie héritée de la période soviétique.Anna Colin Lebedev porte un regard sensible sur la société russe contemporaine et sur l'intervention des femmes dans l'espace public russe. Elle invite également à une réflexion sur les formes prises par l'action collective dans des sociétés où le militantisme et la protestation publique ne sont pas les modalités privilégiées d'interpellation de l'État. Elle donne enfin un éclairage sur l'évolution récente de ce qui fut jadis l'Armée rouge.

Où l’Ukraine a-t-elle puisé les ressources pour penser, organiser, maintenir la défense ? Comment fait-on face à une agression armée, quand on n’a ni la meilleure armée du monde, ni la puissance économique et politique, ni un État solide ? C’est justement de ses faiblesses que l’Ukraine a su, le moment venu, tirer sa plus grande force. Les fondements de la résistance de 2022 ont été posés en 2014 et dans les années qui ont suivi, pour que, derrière chaque arme, il y ait un Ukrainien prêt à combattre, et de nombreux autres prêts à organiser et soutenir le combat.

« Nous ne serons jamais frères ; ni de même patrie, ni de même mère. » Tels sont les mots adressés par la poétesse ukrainienne Anastasia Dmitruk au peuple russe en 2014, miroir inversé des discours récents de Vladimir Poutine qui ne cesse de souligner au contraire l'identité commune entre les deux pays. S'appuyant sur son expérience de terrain en Russie et en Ukraine, Anna Colin Lebedev retrace les trajectoires de ces deux sociétés pendant les années postsoviétiques. Elle met en lumière à la fois le maintien de proximités, à travers notamment l'héritage de l'URSS, et la cristallisation progressive des différences. En 2014, Russes et Ukrainiens ont cessé d'avoir la même vision d'un destin partagé. L'annexion de la Crimée et la guerre dans le Donbass ont été un point de rupture. Et c'est un gouffre qui semble depuis février 2022 se creuser entre les deux peuples, alors que l'agression armée de l'Ukraine par la Russie les a fait basculer dans l'horreur d'un conflit meurtrier. Aucun livre ne suffira à combler ce gouffre et à panser l'immense blessure de la guerre. Ce texte se veut cependant un pas dans une direction essentielle : ne pas renoncer à connaître et comprendre l'autre.Maîtresse de conférences en science politique, Anna Colin Lebedev travaille sur les sociétés postsoviétiques. Elle a publié Le Coeur politique des mères. Analyse du mouvement des mères de soldats en Russie (Éditions de l'EHESS, 2013).

Ce recueil de poèmes surréalistes en prose se compose de trois parties : Dans les années sordides (qui donne son titre au livre), les Heptamérides et Soies et charbons. Toutes les années sont sordides, pense l'auteur, c'est-à-dire que la vie quotidienne est sordide, mais il est parfois des instants illuminés, de même que dans les rues sordides de la ville moderne il y a des lieux incongrûment fantastiques et qu'au désert surgissent parfois les mirages. Le propos du poète est de saisir ces instants illuminés, de décrire ce qu'alors il a vu et qui n'est autre chose que la réalité transformée par l'imagination, par le rêve, par la poésie.