La Tunisie des années 1950 aux années 1970 : entre indépendance et dépendance, cet essai éclaire les défis d’un pays en quête de souveraineté.

Dans sa thèse Artisans et commerçants au Caire au XVIIIe siècle publiée en 1973, André Raymond inaugurait une méthode de recherche qui, associant l'étude des archives à la consultation d'autres sources manuscrites ou imprimées, éclairait d'un jour nouveau l'histoire économique et sociale de la capitale égyptienne lors d'une période jusqu'alors négligée : l'époque ottomane. Les études rassemblées dans le présent ouvrage par l'Institut Français de Damas transportent à Alep l'application de ces méthodes. André Raymond a choisi lui-même parmi ses propres travaux plusieurs articles portant sur la question. À travers l'examen détaillé des activités économiques, du réseau de voies urbaines, du mode de vie des habitants et de leur comportement social, il y démontre que le développement d'Alep, souvent considéré comme anarchique, relève au contraire d'une ferme logique. L'auteur prend en compte des facteurs tels que la démographie, les échanges entre la ville et la campagne et l'incidence du commerce international, régional et local. Dans le même temps, il insiste sur l'importance de lieux tels que les caravansérails, les marchés ou les ateliers d'artisanat, dont les produits dominèrent, dans l'empire ottoman et bien au-delà, de nombreux marchés.

Les Palais et Maisons du Caire trouvent avec ce deuxième volume de synthèse concernant la période ottomane, le point final aux études dont ils ont fait l'objet depuis dix ans. L'équipe initiale créée en 1970 par Alexandre Lézine, maître de recherche au C.N.R.S., et André Raymond, alors Directeur de l'Institut Français d'Études Arabes de Damas, constitua la Recherche Coopérative sur programme n° 232 intitulée « Étude Scientifique des palais et maisons du Caire et de Rosette, XIVe-XVIIIe siècles », à laquelle participa dès 1971 Bernard Maury, architecte, qui résida de façon permanente au Caire. Alexandre Lézine, avant son décès soudain en 1972, avait eu le temps de mettre au point le programme détaillé des travaux et de publier le premier volume, portant sur trois palais d'époque ottomane ; ce volume, comme les suivants, parut dans les collections de l'Institut Français d'Archéologie Orientale dont les Directeurs, Serge Sauneron, puis Jean Vercoutter apportèrent à la R.C.P. une aide matérielle non négligeable.

Marseille et le café ... Une longue histoire que celle de la rencontre du grand port méditerranéen et d'une denrée exotique. Marseille n'avait-elle pas alors quelque droit à voir se tenir chez elle la première journée de rencontre régionale entre spécialistes de différentes disciplines en sciences humaines et praticiens expérimentés. Car ce droit s'appuyant sur les courants commerciaux contemporains, que les statistiques mettent en valeur, se fonde également sur l'Histoire elle-même. Ainsi c'est par l'intermédiaire du port de Marseille que l'introduction du café se fit en France grâce à Jean de la Rocque, négociant, de retour vers 1644 d'un long voyage en "Arabie heureuse".

Thèse de doctorat publiée en 1973, Artisans et commerçants au Caire au XVIIIe siècle s'est imposée comme une exploration réussie d'un territoire encore jamais défriché par la recherche occidentale : l'histoire économique et sociale de l'Égypte à la période ottomane. Malgré l'absence d'archives de première main, d'ouvrages historiques ou de chroniques de qualité et de statistiques globales sur le commerce et la production, André Raymond est en effet parvenu à évaluer l'importance des problèmes économiques dans l'évolution historique de l'Égypte de la fin du XVIIe siècle à l'avènement de Muammad Al. En partant d'informations sur la monnaie et les prix disponibles dans les registres de successions des tribunaux locaux et dans la correspondance consulaire, il reconstitue d'abord la chronologie des crises monétaires et des crises de subsistances qu'a connues Le Caire aux XVIIe et XVIIIe siècles. Raymond étudie ensuite l'économie du Caire par le prisme du commerce international et aborde les liens entre évolution de la production et du commerce et topographie économique de la ville. La deuxième partie de l'ouvrage s'attache à décrire la stratification sociale et les diverses organisations qui structuraient la vie des artisans et des commerçants pour interroger, enfin, dans le contexte de l'occupation ottomane, le type de relations existait entre la population indigène économiquement active et la caste dominante, qui sont traditionnellement décrites comme deux ensembles séparés dont l'un dominait politiquement l'autre et l'exploitait financièrement et économiquement.