Qu'il le veuille ou non, qu'il le sache ou non, tout homme est devenu aujourd'hui un citoyen du monde. Un monde sans frontières, traversé par les ondes, les pollutions, mais aussi les idées et les mouvements sociaux. Notre vie quotidienne est conditionnée par les événements les plus lointains. Et notre comportement ici influence l'existence des hommes là-bas... Nous ne pouvons plus nous désintéresser de ce qui se passe aux antipodes aussi bien qu'à nos portes. Pour maîtriser notre destin particulier, il nous faut désormais comprendre le monde entier. Cette compréhension devient, hélas ! de plus en plus difficile. L'actualité va si vite qu'à peine formulées, les conjectures des hommes politiques et des experts se trouvent démenties. Après quarante ans de guerre froide, l'après-guerre s'achève. Les blocs se désagrègent ; le soleil de la croissance se lève en Extrême-Orient ; la Maison européenne se reconstruit ; la démocratie s'étend à l'est de l'Europe... Des forces nouvelles surgissent et s'affirment : économiques et financières, mais aussi sociales. Les minorités, l'écologie, le religieux entrent en politique. Simultanément, de nouveaux défis nous sont lancés : déséquilibres démographiques, sous-développement, menaces sur l'environnement, éclatement de l'État-nation... Nous sommes entrés dans un monde complexe, instable et imprévisible. Porteur de craintes, mais aussi d'espoirs. Ce livre voudrait jalonner ce nouveau paysage international, y planter des repères, en dessiner, les contours, en esquisser les grandes lignes. Pour que tout homme puisse s'y reconnaître, il faut une boussole pour ce nouveau monde. C'est l'ambitieux et modeste dessein de l'auteur. Au moment où les peuples à t'Est de l'Europe, en Afrique, en Asie, en Amérique latine reprennent leur destin en mains, il souhaite apporter aux lecteurs un guide sur ce chemin d'un monde de nouveaux citoyens. Ce livre s'inscrit dans le projet général de cette collection : mieux comprendre, pour mieux agir.

Si, comme nous le pensons, la politique est l'affaire de tous, tous doivent pouvoir comprendre le langage politique. Aider chacun à y parvenir en situant les mots dans leur histoire et dans l'actualité, c'est le but de ce Petit vocabulaire. A travers 460 définitions, nous avons cherché à expliquer : - la théorie et la pratique de l'élection : délégation de pouvoir par les électeurs ; les différents types d'élection, les modes de scrutin, les étapes de la campagne électorale, depuis le découpage des circonscriptions jusqu'au « parachutage » d'un candidat... -