Elle a vingt ans, elle est belle, sportive, choyée par ses parents qui lui ont offert une voiture. Ce jour-là, elle vient de rouler pendant 800 kilomètres et elle a hâte d'être chez elle... Un coup de fatigue, peut-être ? Sur une route droite, la voiture dérape et s'écrase contre un arbre. Dans les mêmes circonstances, Albert Camus et Fernand Raynaud sont morts ; Béatrice les enviera car elle est désormais paralysée presque totalement. Tétraplégique, dit-on chez les médecins. Le milieu hospitalier va être pendant de longs mois son seul univers. Médecins, chirurgiens, infirmières se penchent sur Béatrice avec plus ou moins de sympathie, de chaleur et d'efficacité. C'est cette vie quotidienne d'une jeune fille de 20 ans brutalement plongée dans l'horreur qu'elle nous raconte de sa voix blessée. Un témoignage précieux, sans grandiloquence sans roublardise. Écoutons Béatrice, elle nous donne une leçon de courage, une leçon tout court, car cet accident qui l'a brisée et que, sottement, nous n'attribuons qu'« aux autres » peut nous arriver demain.

Des ensembles complexes se profilent derrière les acquisitions récentes d'une évolution technique continue, qu'il s'agisse de l'éclairage a giorno des rues ou de la rapidité et de la sécurité des transports collectifs. Une étude des grands systèmes qui mettent en oeuvre des moyens de communication, appelés ici macro-systèmes techniques. « Copyright Electre »

L'action de l’électricité se révèle dans trois domaines principaux : la lumière, la force, l’information. Une telle immatérialité la fait passer pour innocente. Pourtant, son efficacité repose essentiellement sur le pouvoir du feu, elle n’est qu’un vecteur énergétique. Dégâts et déchets sont cachés en amont ou en aval de son utilisation. À travers un parcours historique d’Ampère à Bill Gates, les auteurs démontent les coulisses et les travers du mythe électrique et de la numérisation de nos existences. Non, le tout-électrique-tout-numérique ne sauvera pas la planète ! Avant qu’ils ne nous emprisonnent totalement, arrachons-nous à leur pouvoir de séduction et sortons de la Matrix. Gérard Dubey est sociologue, professeur à l’Institut Mines-Telecom Business School. Il est l’auteur de Le Lien social à l’ère du virtuel (PUF, 2001), Dans la peau d’un pilote de chasse‎ (PUF, 2016, avec C. Moricot) et Mauvais temps (Dehors, 2018, avec P. de Jouvancourt). Alain Gras est professeur émérite de socio-anthropologie des techniques à l’université Paris 1-Sorbonne. Il a publié Les Macro-systèmes techniques (PUF, 1997), Fragilité de la puissance (Fayard, 2003), Le Choix du feu (Fayard, 2007) et Oil (B2, 2015). Tous deux sont chercheurs au Centre d’études des techniques, des connaissances et des pratiques (UFR de Philosophie) fondé par Alain Gras.

La guerre en Irak a mis brutalement en lumière notre extraordinaire dépendance au pétrole... et notre extraordinaire incapacité à imaginer des voies qui n'utiliseraient pas cette ressource limitée. D'autres innovations technologiques aujourd'hui suivent un modèle analogue, nous enfermant dans des rails techniques, nous privant de tout choix, construisant une civilisation de la puissance... et de la fragilité. Comment en sommes-nous arrivés là ? Le « progrès technique » n'est-il pas une illusion qui nous empêcherait de voir la pluralité des lendemains possibles, et donc nous priverait d'une dimension essentielle de la liberté humaine : la possibilité même de choisir ? Car les techniques ne sont pas neutres : elles façonnent la société. Optimiste, Alain Gras montre ici que d'autres choix, collectifs, sont pensables - et par là même possibles. A l'aide de nombreux exemples, il propose une passionnante relecture de l'histoire des techniques et redonne toute sa place à la diversité des sociétés et des cultures. Briser la porte de la prison imaginaire dans laquelle nous nous sommes enfermés, comprendre que le progressisme technologique est devenu la figure centrale du nihilisme contemporain, voilà l'objet de cet ouvrage. Alain Gras est professeur de sociologie et d'anthropologie des techniques à la Sorbonne (Paris I). Ce livre est la synthèse des travaux qu'il mène depuis plus de vingt ans sur le progrès technique.

La technique, fait social, ne s'inscrit pas dans une histoire déterminée par la recherche de l'efficacité, l'ouvrage le démontre en évoquant les voies choisies par diverses civilisations. Mais la chaleur comme puissance motrice ouvre, de manière inattendue, au XIXe siècle une nouvelle trajectoire thermo-industrielle. L'innovation technique se fige dès lors dans une prédation accentuée de la nature, qui aujourd'hui concerne même les énergies renouvelables. Une nouvelle trajectoire de rupture s'avère nécessaire dans le cadre d'une pacification de nos rapports avec la nature.

Qui est cette femme qui, un soir, après l'avoir suivi depuis la gare, débarque dans la vie d'un homme et lui déclare qu'elle est sa fille ? Un flic venu enquêter ? Une journaliste à la recherche d'informations ? Une voleuse ? Une bonne soeur venue l'absoudre ? L'homme n'a qu'une certitude : bientôt, il passera devant la justice pour avoir torturé et fait disparaître les opposants du régime qu'il servait il y a quelques années. Mais ce soir, cette femme est là, et l'oblige à considérer ses actes, sa vie, en toute vérité.