Emblème du mal au Moyen Âge, le vert est désormais symbole de nature et de liberté. Selon l’historien Michel Pastoureau, plus qu’un pigment, toute couleur est d’abord une idée. Longtemps vu comme maléfique, le vert a été revalorisé par nos sociétés contemporaines, jusqu’à incarner la liberté. On lui a donné le feu vert, et même confié une mission de taille : sauver la planète !
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Vert - Histoire d'une couleur
Découvrez l'histoire fascinante et ambivalente du vert, couleur de la nature, de l'espérance, mais aussi du poison et du Diable.
Aimez-vous le vert ? À cette question les réponses sont partagées. En Europe, une personne sur six environ a le vert pour couleur préférée ; mais il s'en trouve presque autant pour le détester. Couleur ambivalente, sinon ambiguë, il est symbole de vie, de sève, de chance et d'espérance d'un côté, associé au poison, au malheur, au Diable et à ses créatures de l'autre.
Chimiquement instable, le vert a été apparenté à tout ce qui était changeant : l'enfance, l'amour, la chance, le jeu, le hasard, l'argent. Ce n'est qu'à l'époque romantique qu'il est définitivement devenu la couleur de la nature, puis celle de la santé, de l'hygiène et enfin de l'écologie. Aujourd'hui, l'Occident lui confie l'impossible mission de sauver la planète.
Michel Pastoureau retrace avec un talent inégalable la longue histoire sociale, artistique et symbolique du vert dans les sociétés européennes, de la Grèce antique jusqu'à nos jours.
Michel Pastoureau
Historien, spécialiste des couleurs, des images, des emblèmes et du bestiaire, Michel Pastoureau est directeur d'études émérites à l'École pratique des hautes études. Il a notamment publié au Seuil L'Étoffe du diable, Bleu, Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental et L'Ours, tous disponibles en " Points Histoire ".
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person_edit À propos de l'auteur
Michel Pastoureau, né en 1947 à Paris, est un historien médiéviste et un spécialiste mondialement reconnu de la symbolique des couleurs, des emblèmes et du bestiaire. Archiviste paléographe de formation, il a enseigné pendant plus de trente-cinq ans à l'École pratique des hautes études, où il a occupé la chaire d'histoire de la symbolique occidentale. Auteur prolifique, il a publié de nombreux ouvrages de référence, dont Bleu. Histoire d'une couleur, Noir. Histoire d'une couleur, et Le Loup, qui ont été traduits dans une trentaine de langues. Son travail, à la croisée de l'histoire, de l'anthropologie et de l'histoire de l'art, a profondément renouvelé notre compréhension des couleurs et de leur impact sur les sociétés.
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Aimez-vous le vert ? À cette question les réponses sont partagées. En Europe, une personne sur six a le vert pour couleur préférée ; mais il s’en trouve presque autant pour le détester. Des goûts et des couleurs…, on peut discuter à l’infini, et tout le monde reconnaît la force de la subjectivité dans ces domaines. Mais saviez-vous que les couleurs ont une histoire culturelle, politique et psychique ?
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