L’Univers infini dans le monde des Lumières de Jean Seidengart « peut se lire comme une somme sur les interactions entre les différents types d’infinis, à la suite de l’édification de la physique newtonienne. L’auteur y montre comment la séparation, jadis interne à la philosophie, entre l’infini mathématique et l’infini métaphysique, devient un divorce entre la science et la philosophie » (p. 488).
L´Univers infini dans le Monde des Lumières
Et si l’idée d’un univers infini, loin d’être une évidence, avait divisé les plus grands esprits des Lumières ?
L'Univers infini dans le Monde des Lumières s'inscrit dans le prolongement de l'ouvrage de Jean Seidengart intitulé : Dieu, l'Univers et la Sphère infinie (2006). Dans ce dernier, il s'agissait d'élucider pourquoi et comment l'idée d'univers infini avait réussi à s'imposer largement en quelques décennies à l'aube de la science classique, alors qu'elle avait été rejetée durant plus de deux millénaires. Aussi était-il devenu absolument nécessaire d'innover et de former très précisément une nouvelle acception du concept d'infini afin de ne pas appliquer l'attribut « infini » de manière univoque à Dieu et à l'univers. Le présent ouvrage poursuit le cours de cette investigation à partir du moment où Newton parvint à établir les fondements mathématiques de la physique classique et à proposer une nouvelle image du monde qui s'imposa très largement dans toute l'Europe savante durant les deux siècles suivants. Malgré les aspects très novateurs de la mécanique classique, les différentes cosmologies d'inspiration newtonienne pouvaient encore s'accorder assez globalement avec les enseignements de la métaphysique classique. Pourtant, on assiste à un net affaiblissement progressif des arguments traditionnels en faveur d'un univers infini existant en acte. C'est pour cette raison que le titre de cet ouvrage dénote un écart assez important avec le livre le plus célèbre d'Alexandre Koyré non pas sur le plan de la révolution cosmologique des XVIe et XVIIe siècles, mais sur la suite des aboutissants de ladite révolution qu'il n'a pas eu le temps de traiter et de mener à bien.
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Ce livre offre une analyse approfondie des débats intellectuels autour de l’idée d’infini au XVIIIe siècle, période charnière où science et métaphysique s’entremêlent. Il permet de comprendre comment les penseurs des Lumières, de Newton à Kant, ont repensé la place de l’homme dans l’univers, entre raison et foi. Une lecture essentielle pour saisir les racines de notre vision moderne du cosmos.
L’ouvrage explore principalement l’infinitisme cosmologique, la métaphysique newtonienne, les antinomies de l’infini, et la révolution kantienne dans la pensée de l’univers. Il interroge aussi les liens entre science, philosophie et théologie, en montrant comment ces champs ont évolué face à l’idée d’un univers sans limites.
Ce livre s’adresse aux étudiants et chercheurs en philosophie des sciences, aux passionnés d’histoire des idées, ainsi qu’à tout lecteur curieux des grands débats intellectuels des Lumières. Sa rigueur académique et son style accessible en font un ouvrage à la fois exigeant et stimulant.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les concepts clés comme l’infinitisme newtonien, les antinomies de Kant, ou les controverses entre Buffon et Clarke. Posez-lui aussi des questions sur les implications philosophiques de l’univers infini, ou demandez-lui des comparaisons avec les théories antérieures (Aristote, Descartes, Leibniz).
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Avec L’univers infini dans le monde des lumières, Jean Seidengart propose une analyse fine de la manière dont « les astronomes du siècle des Lumières se débarrassaient purement et simplement du problème en posant, à titre d’hypothèse commode, l’infinité de l’Univers pour signifier que la question nous dépasse » (p. 489). Une plongée dans les débats qui ont marqué la pensée cosmologique moderne.
Selon Jean Seidengart, la perspective d’Alexandre Koyré sur le passage « du monde clos à l’univers infini » gagne à être nuancée. Son ouvrage montre que la révolution newtonienne n’a pas immédiatement imposé l’idée d’un univers infini, mais a plutôt ouvert un champ de controverses entre science, philosophie et théologie.
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