Caligula
Rome, 37 après J.-C. : Caligula, 24 ans, monte sur le trône dans l’enthousiasme général. Mais derrière la légende du tyran fou se cache une réalité bien plus complexe.
Le 18 mars de l'année 37 après J.-C., Caligula, officiellement désigné pour la succession à l'Empire, est acclamé par une foule ivre de joie, et ce jour-là, sa bonne étoile l'abandonne. En principe, il est simple de gouverner dans un régime où les pouvoirs de l'empereur ne connaissent apparemment aucune limite. Dans la pratique, à cause du poids des traditions et du caractère mouvant d'un système politique encore mal rodé, la tyrannie à Rome est un art difficile. Surtout pour un jeune homme de vingt-quatre ans qui n'a pas su oublier les drames de sa jeunesse sanglante. Caligula, quand il prend le pouvoir, a des comptes à régler. Mesurant mal la puissance de la caste sénatoriale à laquelle il s'attaque, s'illusionnant peut-être sur l'efficacité d'un soutien populaire qu'il a passionnément recherché, il n'aura pas le temps de réaliser les projets grandioses qu'il avait en tête. Trahi par ses généraux, par sa famille, par cette élite sournoise qu'il méprise, il est assassiné le 24 janvier 40. Officiellement, on s'est débarrassé d'un fou, d'un monstre que les Dieux ont envoyé à Rome pour son malheur. Les historiens de l'Antiquité nous le répètent, et pour que nous n'en doutions pas, ils nous décrivent les turpitudes de l'Empereur avec une ardeur inlassable et une minutie d'orfèvre. Ardeur suspecte, qui aurait éveillé la méfiance depuis longtemps si notre civilisation n'avait trouvé là de quoi nourrir ses obsessions. Car cette monstruosité était utile à trop de Romains, elle permettait de justifier trop de choses pour ne pas mériter examen. Aujourd'hui les données, rares mais précieuses, de l'archéologie nous permettent de comprendre, en relisant les textes, que l'histoire de Caligula a été écrite à l'envers, et qu'il faut la remettre debout.
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Roland Auguet
**Roland Auguet** (1935–1994) était un journaliste et producteur à Radio-France, spécialiste des sciences sociales et plus particulièrement de l’histoire des spectacles et de la Rome antique. Il a signé plusieurs ouvrages de référence, dont *Cruauté et Civilisation : Les Jeux Romains* et *Les Empereurs fous : Essai de mythanalyse historique*. Son approche rigoureuse et son talent de conteur font de ses livres des références pour comprendre les rouages du pouvoir et les mythes de l’Antiquité.
shield_question Frequently Asked Questions
Caligula de Roland Auguet offre une réinterprétation rigoureuse et nuancée de l’un des empereurs romains les plus controversés. L’auteur s’appuie sur les dernières découvertes archéologiques et une analyse critique des sources antiques pour montrer que la réputation de « monstre » de Caligula a été construite par ses adversaires politiques. Ce livre permet de comprendre comment l’Histoire peut être manipulée pour servir des intérêts particuliers.
Ce livre explore plusieurs thèmes majeurs : le pouvoir absolu et ses limites, la construction des légendes noires, le rôle de la propagande politique dans l’Antiquité, et la difficulté de gouverner un empire en pleine mutation. Roland Auguet interroge aussi la frontière entre folie et stratégie politique, ainsi que l’influence des traumatismes personnels sur les décisions d’un dirigeant.
Caligula s’adresse aux passionnés d’Histoire antique, aux étudiants en sciences humaines, et à tous ceux qui s’intéressent aux mécanismes du pouvoir et à la manipulation de l’information. Accessible aux non-spécialistes, il séduira aussi les amateurs de biographies historiques et de débats sur la construction des récits officiels.
Vous pourrez interroger ce smartbook sur les sources antiques utilisées par Auguet, les événements clés du règne de Caligula, les théories sur sa prétendue folie, ou encore les comparaisons avec d’autres empereurs romains. Posez-lui aussi des questions sur l’influence de l’archéologie dans la réécriture de l’Histoire, ou sur les stratégies politiques de Caligula face au Sénat romain.
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