Roman majeur de la littérature française, bible de l'esprit décadent et « fin de siècle », manifeste symboliste et antimoderne dont se repurent au fil du temps des personnalités aussi variées qu'Oscar Wilde, Stéphane Mallarmé, Serge Gainsbourg ou Michel Houellebecq, À rebours de Joris-Karl Huysmans déconcerta une bonne part des critiques lorsqu'il parut en 1884.
À rebours
À rebours plonge le lecteur dans l'univers décadent de Jean des Esseintes, aristocrate blasé qui fuit la société pour se réfugier dans une existence artificielle, rythmée par l'art, la perversion et la quête d'une beauté absolue.
« - Mon Dieu ! mon Dieu ! qu'il existe donc peu de livres qu'on puisse relire, soupira des Esseintes, regardant le domestique qui descendait de l'escabelle où il était juché et s'effaçait pour lui permettre d'embrasser d'un coup d'oeil tous les rayons. Des Esseintes approuva de la tête. Il ne restait plus sur la table que deux plaquettes. D'un signe, il congédia le vieillard et il parcourut quelques feuilles reliées en peau d'onagre, préalablement satinée à la presse hydraulique, pommelée à l'aquarelle de nuées d'argent et nantie de gardes de vieux lampas, dont les ramages un peu éteints, avaient cette grâce des choses fanées que Mallarmé célébra dans un si délicieux poème. Ces pages, au nombre de neuf, étaient extraites d'uniques exemplaires des deux premiers Parnasses, tirés sur parchemin, et précédées de ce titre : Quelques vers de Mallarmé, dessiné par un surprenant calligraphe, en lettres onciales, coloriées, relevées, comme celles des vieux manuscrits, de points d'or. Parmi les onze pièces réunies sous cette couverture, quelques-unes, Les Fenêtres, L'Épilogue, Azur, le requéraient ; mais une entre autres, un fragment de l'Hérodiade, le subjuguait de même qu'un sortilège, à certaines heures. Combien de soirs, sous la lampe éclairant de ses lueurs baissées la silencieuse chambre, ne s'était-il point senti effleuré par cette Hérodiade qui, dans l'oeuvre de Gustave Moreau maintenant envahie par l'ombre, s'effaçait plus légère, ne laissant plus entrevoir qu'une confuse statue, encore blanche, dans un brasier éteint de pierres ! L'obscurité cachait le sang, endormait les reflets et les ors, enténébrait les lointains du temple, noyait les comparses du crime ensevelis dans leurs couleurs mortes, et, n'épargnant que les blancheurs de l'aquarelle, sortait la femme du fourreau de ses joailleries et la rendait plus nue. »
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Joris-Karl Huysmans
**Anna Bartlett Warner** (1827–1915) était une écrivaine américaine, surtout connue pour ses romans, poèmes et hymnes religieux, dont le célèbre *Jesus Loves Me*. Elle a collaboré avec sa sœur Susan Bogert Warner, avec qui elle a publié plusieurs œuvres populaires au XIXe siècle. Son style, marqué par une sensibilité morale et une grande attention aux détails de la vie quotidienne, a séduit un large public. Bien que son nom soit moins associé à la correspondance avec Zola, son héritage littéraire reste important dans la tradition anglo-saxonne.
shield_question Frequently Asked Questions
À rebours est un roman fondateur du mouvement décadent et symboliste, qui marque une rupture radicale avec le naturalisme. Joris-Karl Huysmans y explore les limites de l'artifice, de l'esthétisme et de la quête de sens dans un monde en crise. Ce livre, souvent cité comme une référence majeure par des auteurs comme Oscar Wilde ou Michel Houellebecq, offre une plongée unique dans l'âme tourmentée d'un anti-héros moderne.
Le roman aborde des thèmes comme la décadence, la quête de beauté absolue, la misanthropie, l'artifice versus nature, et la critique acerbe des valeurs bourgeoises. Des Esseintes, personnage central, incarne l'aristocrate désabusé qui rejette la société pour se créer un univers clos, fait de raffinement extrême et de provocations esthétiques.
À rebours s'adresse aux amateurs de littérature exigeante, aux passionnés d'histoire des mouvements artistiques, et à ceux qui s'intéressent à la psychologie des personnages complexes. Son style riche et son érudition en font un roman idéal pour les lecteurs en quête de profondeur et d'originalité.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les références artistiques et littéraires de Des Esseintes, sur les liens entre À rebours et le mouvement décadent, sur les influences de Huysmans, ou encore sur les analyses psychologiques du personnage. Le smartbook permettra aussi d'explorer les passages les plus célèbres et leur interprétation.
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Ce regard, il le poserait au travers de descriptions d’une affolante précision, soutenues par une érudition sans faille : du naturalisme, Huysmans a hérité le goût de la documentation, et le lecteur ne peut que se laisser emporter par ses considérations sur la littérature latine décadente, sur la poésie française contemporaine ou encore sur la peinture.
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