Ce n’est pas la première fois que je dis et j’écris tout le bien que je pense du romancier Lionel Noël. Mais avouons qu’avec Halifax Express, ce « trafiquant d’histoire » selon les mots du Soleil de Québec s’est surpassé. Un formidable roman historique, où l’on croise trahisons, secrets d’État et personnages inoubliables.
Halifax Express
Juillet 1940 : un train transportant 800 millions de livres sterling est détourné sous les yeux de Francis Lemay, officier de la Gendarmerie Royale.
Juillet 1940...
Craignant l'invasion de l'Angleterre, le premier ministre Winston Churchill fait expédier au Canada la totalité du Trésor national - plus de huit cents millions de livres sterling ! - afin de le mettre à l'abri des Allemands. Or, le train réquisitionné pour assurer son transport en sol canadien, le Halifax Express, est détourné sous les yeux même de l'officier de la Gendarmerie Royale chargé de sa protection, Francis Lemay. Et ce dernier sait pertinemment qui est le chef des brigands : Sean Finnegan, l'Irlandais qui, un an plus tôt, a froidement abattu son partenaire et que Lemay traque depuis sans relâche.
Août 1945...
Alors que l'Allemagne compte ses morts à la suite de la capitulation du régime nazi, les supérieurs de Lemay, qui connaissent sa lubie, l'envoient à Ravensbrück rapatrier Delphine Sauvée, qui était l'amoureuse attitrée de Finnegan en 1940 et dont on a trouvé par hasard la trace dans le camp de prisonniers dirigé par les Russes.
Tout à son espoir d'en apprendre plus sur l'attaque du Halifax Express et sur le lieu où se terre Finnegan, Francis est loin de se douter que sa mission sert de paravent à une opération autrement plus délicate : exfiltrer le major Ivan Vassilevski, celui-là même dont l'unité a évacué de Berlin le corps carbonisé d'Adolf Hitler !
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Craignant l'invasion de l'Angleterre, le premier ministre Winston Churchill fait expédier au Canada la totalité du Trésor national - plus de huit cents millions de livres sterling ! - afin de le mettre à l'abri des Allemands. Or, le train réquisitionné pour assurer son transport en sol canadien, le Halifax Express, est détourné sous les yeux même de l'officier de la Gendarmerie Royale chargé de sa protection, Francis Lemay. Et ce dernier sait pertinemment qui est le chef des brigands : Sean Finnegan, l'Irlandais qui, un an plus tôt, a froidement abattu son partenaire et que Lemay traque depuis sans relâche.
Août 1945...
Alors que l'Allemagne compte ses morts à la suite de la capitulation du régime nazi, les supérieurs de Lemay, qui connaissent sa lubie, l'envoient à Ravensbrück rapatrier Delphine Sauvée, qui était l'amoureuse attitrée de Finnegan en 1940 et dont on a trouvé par hasard la trace dans le camp de prisonniers dirigé par les Russes.
Tout à son espoir d'en apprendre plus sur l'attaque du Halifax Express et sur le lieu où se terre Finnegan, Francis est loin de se douter que sa mission sert de paravent à une opération autrement plus délicate : exfiltrer le major Ivan Vassilevski, celui-là même dont l'unité a évacué de Berlin le corps carbonisé d'Adolf Hitler !
shield_question Foire aux questions
Halifax Express mêle habilement faits historiques et fiction, en s’appuyant sur un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale : le transfert du trésor britannique au Canada. Le roman captive par son intrigue à tiroirs, ses personnages complexes comme Francis Lemay et Sean Finnegan, et son rythme soutenu entre 1940 et 1945. L’auteur, Lionel Noël, y déploie une documentation rigoureuse et une plume immersive, idéale pour les amateurs de polars historiques.
Le roman explore plusieurs thèmes forts : la trahison et la loyauté, à travers la rivalité entre Lemay et Finnegan, les secrets d’État et les manipulations politiques, ainsi que la quête de vérité dans un contexte de guerre et d’après-guerre. Il aborde aussi la résilience et les conséquences de la violence, notamment à travers le personnage de Delphine Sauvée, rescapée de Ravensbrück.
Halifax Express séduira les amateurs de polars historiques, de thrillers d’espionnage et de romans à suspense. Les passionnés d’Histoire, notamment de la Seconde Guerre mondiale, apprécieront les références précises et les rebondissements inspirés de faits réels. Son style accessible et son intrigue bien ficelée en font aussi un excellent choix pour les lecteurs occasionnels en quête d’aventure.
Grâce à la fonctionnalité de chat, vous pourrez interroger le livre sur les détails historiques (le transfert du trésor britannique, le rôle du Canada), les motivations des personnages (pourquoi Finnegan agit-il ainsi ?), les choix narratifs de l’auteur, ou encore les liens entre les événements de 1940 et ceux de 1945. Vous pourrez aussi demander des éclaircissements sur les termes techniques (armement, procédures policières) ou les inspirations littéraires de Lionel Noël.
newsmode Revue de presse
J’avais bien aimé Opération Iskra de Lionel Noël et, avec plaisir, j’ai retrouvé une ambiance et une écriture semblables dans ce roman. Au centre de l’intrigue, le détournement d’un des convois de l’Halifax Express, un train chargé de transporter une partie des 800 millions de livres sterling de Halifax à Ottawa via Montréal. Une plongée passionnante dans l’Histoire et le suspense.
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