Après une jeunesse tumultueuse, Roxane avait rencontré le grand amour en la personne de François Lejeune, mais la guerre était venue bousculer ses rêves de bonheur. Désespérée, incapable de supporter la longue et hypothétique attente, elle avait épousé un autre jeune homme, Henri Valmontel. Ce n'était pas un mariage d'amour, mais un mariage de raison. Les trente années suivantes, elle avait mis son coeur en veilleuse et elle s'était consacrée à sa réussite familiale et professionnelle. Quand ses enfants avaient quitté le nid, elle s'était retrouvée face à l'ennui et au vide. Profitant de cette brèche, le passé était revenu jouer les séducteurs. Pour le meilleur ou pour le pire ?

Quand Ulysse découvre que son père, disparu avant sa naissance, a purgé une peine de prison pour un double meurtre familial, sa vie bascule.

À quatorze ans, James revient dans la vie de sa mère après six ans d’abandon. Entre la haine viscérale de Brigitte et la maladie d’Alexis, son premier amour, il sombre dans une descente aux enfers.