Na zes gruwelijke jaren is de oorlog eindelijk voorbij. Maar steden in heel Europa liggen in puin, fabrieken en wegen zijn kapotgebombardeerd en met paar aardappelen of een sigaret kun je van alles kopen. Miljoenen vluchtelingen zwerven rond, terwijl nieuwe regeringen met Amerikaanse steun orde in de chaos proberen te scheppen. Hitlers handlangers zijn opgepakt, en al in november 1945 komen de eersten voor de rechter.

Adolf Hitler wist eigenlijk wel dat het Duitse leger niet meer inzetbaar was. De Wehrmacht had een tekort aan manschappen, geschut en tanks, en de Luftwaffe kon het zich niet veroorloven om meer vliegtuigen te verliezen. Dus toen de Führer in februari 1943 naar zijn hoofdkwartier in Oekraïne vloog, had hij een heldere boodschap: het Duitse leger mocht niet meer aanvallen. Het komende jaar zou het zijn stellingen verdedigen en het Rode Leger zichzelf laten uitputten. Het liep anders...

Zes keer probeerden Duitse officieren in de tweede helft van 1943 en de zomer van 1944 Hitler om het leven te brengen. Explosieven vermomd als cadeaus, handgranaten, pistolen en zelfs zelfmoordaanslagen - de Führer moest uit de weg geruimd worden. Maar hij wist dat hij gevaar liep, en de veiligheidsmaatregelen rond de leider van het naziregime waren strenger dan ooit toen de officier Claus von Stauffenberg in juli 1944 afreisde naar Hitlers bunker in Oost-Pruisen om de Führer te vermoorden en met hem het Derde Rijk ten val te brengen.

In 1346 besloot Jani Beg, de khan van de Tataren, om dode soldaten over de muur rond de stad Kaffa te gooien, die hij zojuist had ingenomen. Zij waren gestorven aan de pest. Toen de Siciliaanse kooplieden aan de andere kant van de muur op de vlucht sloegen, namen ze de ziekte mee naar Europa. Uiteindelijk zou de halve Europese bevolking aan de ziekte overlijden. Op 18 juni 1815 gaat Napoleon op oorlogspad en krijgt hij de kans om het Britse leger definitief uit te schakelen. Maar het gaat allemaal anders dan verwacht. Een kleine 100 jaar later, op een zomerse dag in Sarajevo wordt de Oostenrijks-Hongaarse troonopvolger door een kogel in de hals geraakt. Dit is het dodelijke startschot van een stortvloed aan gebeurtenissen: een maand later is de Eerste Wereldoorlog een feit. Europa zou nooit meer hetzelfde zijn. Hier kijken we naar een aantal gebeurtenissen die de wereld hebben veranderd - van de pestepidemie in de middeleeuwen tot de ondergang van de Sovjet-Unie.

Vulkaanuitbarstingen, epidemieën en aardbevingen hebben de loop van de geschiedenis ingrijpend veranderd. Steden zijn in as gelegd, in vlammen opgegaan of door de pest geteisterd. Toen de Zwarte Dood zich in de middeleeuwen door Europa verspreidde, kwam de helft van de bevolking om. En toen een krachtige orkaan op 8 september van het jaar 1900 langs de Amerikaanse oostkust aan land kwam, stierven 8000 inwoners van de stad Galveston. Ook scheepsrampen kunnen grote gevolgen hebben, zoals toen de Titanic, destijds het grootste stoomschip ter wereld, in 1912 op een ijsberg liep en slechts 710 van de 2224 opvarenden gered konden worden. We hebben hier 18 dramatische verhalen verzameld over de grootste rampen uit de wereldgeschiedenis. Leef mee met de slachtoffers, luister naar de ontroerende verhalen van de overlevenden en maak kennis met de helden die hun leven op het spel zetten om anderen te redden.

Catharina de Grote wil geen bijwagen zijn van haar man, de Russische tsaar. Met hulp van invloedrijke minnaars krijgt ze in 1762 de tsaar achter de tralies en grijpt ze de macht. Sommige vrouwen gebruiken nog brutere methoden om aan de top te komen. Agrippina vergiftigt twee echtgenoten en dwingt rivalen tot zelfmoord om haar zoon Nero op de Romeinse troon te krijgen. Maar er zijn ook vrouwen die op een vreedzamere manier grootsheid bereiken. Zo redt Florence Nightingale duizenden soldaten in de Krimoorlog en ontdekt Marie Curie radioactiviteit. Veel plezier met 144 pagina's over bijzondere vrouwen.

Met zijn retorische gaven en zijn visie om van Duitsland een machtig wereldrijk te maken, wist Hitler miljoenen mensen te verenigen. Wat was hij voor iemand dat zovelen hem volgden? We zoomen in op Hitler als mens. Zijn ambities, gewoonten, huisdieren en zijn privévertrekken - van het luxe vakantieverblijf de Berghof in de frisse Alpenlucht tot de bedompte Führerbunker in Berlijn. Bekenden en partijgenoten noemden Adolf Hitler charmant en charismatisch. Desondanks ruimde hij iedereen die het nazisme tegenwerkte genadeloos uit de weg en gaf hij ijskoud het bevel voor de massamoorden van de Tweede Wereldoorlog.

Op 3 november 2020 kiezen de Amerikanen hun 46e president, de machtigste wereldleider. Hun kiesstelsel is lastig te doorgronden. Soms heeft de verliezer eigenlijk de meeste stemmen, maar niet de meeste kiesmannen. Dat lijkt misschien ondemocratisch, maar het systeem is ontwikkeld om ook de minst dichtbevolkte staten invloed te geven en is al zo oud als de grondwet uit 1787. De laatste 150 jaar gaat het steevast tussen kandidaten van de twee grootste partijen: de Democraten en de Republikeinen. De huidige president, de Republikein Donald Trump, staat voor een tweede termijn tegenover de Democraat Joe Biden. Trump is misschien wel de meest omstreden president van de Verenigde Staten ooit, maar hij is niet uniek in de Amerikaanse politiek, die altijd kleurrijke en soms ronduit idiote personen heeft aangetrokken. Hij is ook niet de eerste die corrupt, leugenachtig en machtsbelust is genoemd. Maak kennis met een selectie van Amerikaanse presidenten door de tijd. Zonder uitzondering mannen, en vaak van hoge leeftijd.

Na de Japanse aanval op Pearl Harbor in December 1941 belanden 120.000 Amerikaanse burgers van Japanse komaf achter prikkeldraad. Officieel zijn ze geïnterneerd uit vrees dat ze weleens konden gaan spioneren voor de Japanse regering om een eventuele invasie van de VS mogelijk te maken. Maar eigenlijk is het puur racisme. Vooroordelen en rassentheorieën liggen ook ten grondslag aan andere, gruwelijke misdaden. De nazi's roeien groepen uit die ze als untermenschen zien. Artsen in de concentratiekampen voeren macabere experimenten uit op gevangenen, zelfs op kinderen, en gehandicapten worden stelselmatig gedood. Miljoenen oost-Europeanen worden naar het Westen gedeporteerd om als slaven te werken in de Duitse industrie. In dit nummer van oorlogen & veldslagen belichten we de donkerste kanten van de oorlog, die nooit mogen worden vergeten.

Dichte mistbanken drijven op 20 augustus 1939 over de vlakte bij de grensrivier de Halhin Gol. De stilte van de vroege ochtend wordt ruw doorbroken door 150 Russische vliegtuigen. De aanval van het Rode Leger op de Japanse stellingen bij de rivier volgt op drie maanden van schermutselingen rond de grens van Mongolië en Mantsjoerije. In mei hadden de Japanners de Sovjets geprovoceerd met een offensief, en nu wilden de Russen laten zien dat het ze menens was. Aan de rest van de wereld ging de krachtmeting vrijwel onopgemerkt voorbij, maar de strijd was wel degelijk van belang voor het verloop van de oorlog. Dat geldt ook voor de Duitse poging tot het opzetten van een weerstation in Groenland, Stalins plan om Finland te veroveren en de Japanse bezetting van eilandjes bij Alaska. Het zijn de vergeten slagen van de oorlog.

Als de asmogendheden zich in 1945 overgeven, zijn zes donkere jaren voorbij. Het is echter nog niet lang vrede wanneer zich weer donkere wolken samenpakken boven Europa. De Sovjet-Unie en de VS zijn de leiders van twee blokken die lijnrecht tegenover elkaar komen te staan: het communistische Oosten en het kapitalistische Westen. Er hoeft maar iets te gebeuren of deze Koude Oorlog wordt gloeiend heet en de kernwapens worden gelanceerd. Tijdens een opstand in 1956 probeert de Hongaarse bevolking vergeefs het IJzeren Gordijn, dat de inwoners van Oost-Europa onder het juk van de Russen houdt, te doorbreken. Ook elders breken in de jaren 1950 bloedige conflicten uit, zoals in Korea, waar miljoenen doden vallen. In deze aflevering van Oorlogen & veldslagen zoomen we in op de eerste jaren van de Koude Oorlog.

Gedreven door fantasie en vastberadenheid staken de Noor Thor Heyerdahl en zijn bemanning de Stille Oceaan over op een rieten vlot, al waarschuwden alle experts dat ze de overkant niet zouden halen. Vastberaden waren ook de Nieuw-Zeelander Edmund Hillary en de sherpa Tenzing Norgay. Zij bedwongen de Mount Everest en balanceerden het laatste stuk naar de top op een smalle bergkam. Vasco da Gama, die op zoek ging naar een zeeweg naar Indië, was vooral volhardend en doelgericht. Hij wist zijn bestemming te bereiken, maar misdroeg zich en keerde vrijwel met lege handen terug. Luister naar 20 dramatische verhalen over dappere mannen die bereid waren alles in de waagschaal te stellen om hun droom te verwezenlijken, een theorie te bewijzen of een mythe door te prikken.

Seriemoordenaars beginnen vaak met een paar vrij willekeurige moorden. Gaandeweg zoeken ze uit aan welke rituelen ze het meeste plezier beleven. Daarna stalken ze hun zorgvuldig uitgekozen slachtoffers of gaan ze ernaar op zoek speciale plekken, waar bijvoorbeeld prostituees of kinderen komen. Elke seriemoordenaar heeft zijn eigen unieke methoden en routines: hij pikt zijn slachtoffers bijvoorbeeld op bij bushaltes, kiest voor vrouwen met lang blond haar, bewaart trofeeën of snijdt zijn slachtoffers in stukken en eet ze op. Die signatuur kan leiden tot een aanhouding. Volg de politie in haar jacht op vier fanatieke seriemoordenaars. De verhalen bevatten gruwelijke details en zijn niet geschikt voor kinderen.

Er is een groot verschil tussen moordenaars die één moord plegen, massamoordenaars die veel mensen tegelijk ombrengen en seriemoordenaars die zorgvuldig gekozen slachtoffers volgens een ritueel vermoorden. Een seriemoordenaar is een kille jager die geniet van de jacht, wordt gedreven door een ritueel of een bepaalde fixatie en steeds afhankelijker wordt van de kick die het moorden hem geeft. De Duitser Volker Eckert was bijvoorbeeld geobsedeerd door lang haar bij vrouwen, Jeffrey Dahmer genoot ervan om mensen in stukken te snijden en ze op te eten, Aleksandr Pitsjoesjkin hield van schaken en wilde net zoveel mensen vermoorden als er velden zijn op een schaakbord, en David Berkowitz beweerde dat hij moordde in opdracht van demonen. Deze verhalen beschrijven wat seriemoordenaars drijft en hoe ze te werk gaan. De inhoud is verontrustend en niet geschikt voor kinderen.

Er is een groot verschil tussen moordenaars die één moord plegen, massamoordenaars die veel mensen tegelijk ombrengen en seriemoordenaars die zorgvuldig gekozen slachtoffers volgens een ritueel vermoorden. Een seriemoordenaar is een kille jager die geniet van de jacht, wordt gedreven door een ritueel of een bepaalde fixatie en steeds afhankelijker wordt van de kick die het moorden hem geeft. De Duitser Volker Eckert was bijvoorbeeld geobsedeerd door lang haar bij vrouwen, Jeffrey Dahmer genoot ervan om mensen in stukken te snijden en ze op te eten, Aleksandr Pitsjoesjkin hield van schaken en wilde net zoveel mensen vermoorden als er velden zijn op een schaakbord, en David Berkowitz beweerde dat hij moordde in opdracht van demonen. Deze verhalen beschrijven wat seriemoordenaars drijft en hoe ze te werk gaan. De inhoud is verontrustend en niet geschikt voor kinderen.

Elegant, trumpet-like lilies, she thought. But there was something off. Something not right. It was the colour. It was strange, sort of pale and flesh-coloured... In a sleepy seaside town outside Copenhagen, a strange light at the bottom of the harbour has the police call in a military diver with a speciality in wet crime scenes. Deep down in the dark water sits a car, with the dead body of a young woman in the driver's seat. The dead woman seems to have been the victim of a sadistic surgery. On some jagged cliffs off of a rural town in the south of Norway, a dog walker finds a partly skeletal corpse wearing a wetsuit. In their search for the identity of the victim, local police send out a black notice through Interpol, and before long another dead girl in a similar wetsuit is found all the way down in Holland. But when a woman bearing a scar similar to the others is found lifeless and icy cold in a forest lake, she could be the most important witness for the police - if only they are able to bring her back from the dead. Partly based on actual events, Black Notice is a thrilling Scandi Noir following the international hunt for a ruthless serial killer. Perfect for fans of Jo Nesbo, Samuel Bjork and Cara Hunter. Lotte Petri is a Danish crime fiction author. In 2009, her first book was nominated for Danske Bank's Newcomer of the Year Award. Her Selma Eliassen series was lauded by critics, and in 2017, the first book in the series starring bone expert Josefine Jespersen, "The Devil's Work", was released.

When Kathrine is kidnapped, the police quickly arrest a suspect. But when it becomes clear that they've got the wrong man, Felix Jørgensen goes after a gynecologist with a suspended medical license. The tracks lead the investigator to a seemingly abandoned house in rural Lolland in southern Denmark. Is Kathrine in the house? Does the murderer know about their trap? And will Felix manage to save his deputy from becoming yet another victim of this madman's scalpel? Or is it all much too late? Black Notice is a crime story told in five parts. Partly based on actual events, Black Notice tells the thrilling story of the international hunt for a ruthless serial killer. Lotte Petri is a Danish author of crime fiction. In 2009, her first book was nominated for Danske Bank's Newcomer of the Year Award. Her Selma Eliassen series was lauded by critics, and in 2017, the first book in the series starring bone expert Josefine Jespersen, "The Devil's Work", was released.

Tegenwoordig glimlachen de meeste mensen als ze eraan denken dat hun voorouders nog in heksen en kabouters geloofden. We zien onszelf het liefst als verlichte mensen die het juk van bijgeloof hebben afgeworpen. De waarheid is echter genuanceerder. Want heksen en kabouters hebben plaatsgemaakt voor complottheorieën. Uit onderzoeken blijkt dat ongeveer de helft van de Amerikanen gelooft in ten minste één complottheorie. Ook over heel veel complottheorieën kunnen we glimlachen. Maar zoals een wetenschapshistoricus in dit magazine uitlegt, nemen ze de aandacht weg van échte samenzweringen. Wij leggen een aantal complottheorieën onder de loep en presenteren de feiten en de tegenargumenten, die vaak niet worden gehoord in de commotie eromheen.

De Bijbel staat vol namen van allang vergeten mensen en verhalen over bloedige veldslagen, rampen en helden die zichzelf opofferen. Maar is dat allemaal pure fantasie, of liggen er werkelijke gebeurtenissen aan ten grondslag? Hoe zit het met koning Arthur? Was hij de eerste koning van Engeland of een mythische figuur die de oorlogvoerende rijkjes van het eiland onder één vorst verenigde? Moderne onderzoekers neigen naar het laatste, maar de mythe over Arthur is nog springlevend. En waarom bouwden de oude Egyptenaren piramiden en balsemden ze hun doden, waardoor de lichamen duizenden jaren bewaard bleven? We kennen niet alle antwoorden, maar historici en archeologen hebben steeds betere werktuigen om de vele raadsels van de oudheid op te kunnen lossen. Dit zijn 50 van de spannendste mysteries, die nog steeds fascineren en discussie oproepen.

Sinds de oudheid laten mensen al talloze sporen achter. Potscherven, pijlpunten en ruïnes getuigen van oude culturen, en geschriften vertellen het verhaal erachter. Wetenschappers kunnen vandaag de dag DNA-monsters nemen van eeuwenoude haren en volksverhuizingen in kaart brengen via strontiumanalyses. Het is dus bijna onmogelijk om in het niets te verdwijnen. Daarom is het vreemd dat niemand heeft kunnen achterhalen waarom het Romeinse 9e Legioen plotseling verdween zonder sporen achter te laten. En dat de eerste kolonie van de Engelsen in Noord-Amerika in rook lijkt te zijn opgegaan - niemand weet wat er met de kolonisten is gebeurd, en hun bezittingen zijn nooit gevonden. In deze uitgave zoeken we naar mensen die spoorloos zijn verdwenen. Van het binnenland van Afrika tot aan de Bermudadriehoek. Van de diepten van de Atlantische Oceaan tot de top van de Mount Everest.

Schouwartsen en geschiedkundigen breken zich ook nu nog het hoofd over enkele van de grootste onopgeloste misdaadraadsels uit de geschiedenis. Ze kunnen alleen maar zo goed mogelijk gissen naar wat er in het verleden is gebeurd. De frustrerendste moordmysteries zijn wel die waar de Amerikaanse Zodiac-moordenaar en Jack the Ripper - die eind 19e eeuw in Londen huishield - bij betrokken zijn. Omdat beide misdadigers graag spottende brieven naar de politie stuurden, hebben schouwartsen nu de mogelijkheid om handschriftanalyses te doen en DNA-monsters te nemen, maar toch is de identiteit van de moordenaars niet vast te stellen. Die verhalen - en andere - kun je lezen in Cold case, waarin we op zoek gaan naar de waarheid over intrigerende zaken, van de beroemdste ontsnapping ooit tot de mogelijke vergiftiging van de Franse keizer Napoleon.

Al sinds de oudheid zijn mensen gefascineerd door prachtige gebouwen en immense monumenten, en de oude Grieken schreven al reisgidsen over de wonderen van de wereld die iedereen moest zien. Van die wonderen op de Griekse lijst is alleen de piramide van Cheops nog over, maar daarna zijn er weer monumenten bijgebouwd. Wetenschappers trekken nu naar Paaseiland om de mysterieuze moaibeelden te analyseren, en archeologen speuren met schoppen en radar de bodem van Stonehenge af. Langzaam maar zeker leggen wetenschappers de puzzel om wijzer te worden over de monumenten uit het verleden en de mensen die ze hebben gemaakt. In Raadselachtige bouwwerken gaan we naar de interessantste plekken van de geschiedenis. Van het Incarijk tot de Mingdynastie. Van prachtige steden in dorre woestijnen tot astronomische monumenten die eenzaam tronen op winderige vlaktes.

Tegenwoordig glimlachen de meeste mensen als ze eraan denken dat hun voorouders nog in heksen en kabouters geloofden. We zien onszelf het liefst als verlichte mensen die het juk van bijgeloof hebben afgeworpen. De waarheid is echter genuanceerder. Want heksen en kabouters hebben plaatsgemaakt voor complottheorieën. Uit onderzoeken blijkt dat ongeveer de helft van de Amerikanen gelooft in ten minste één complottheorie. Ook over heel veel complottheorieën kunnen we glimlachen. Maar zoals een wetenschapshistoricus in dit magazine uitlegt, nemen ze de aandacht weg van échte samenzweringen. Wij leggen een aantal complottheorieën onder de loep en presenteren de feiten en de tegenargumenten, die vaak niet worden gehoord in de commotie eromheen.

Sinds de oudheid laten mensen al talloze sporen achter. Potscherven, pijlpunten en ruïnes getuigen van oude culturen, en geschriften vertellen het verhaal erachter. Wetenschappers kunnen vandaag de dag DNA-monsters nemen van eeuwenoude haren en volksverhuizingen in kaart brengen via strontiumanalyses. Het is dus bijna onmogelijk om in het niets te verdwijnen. Daarom is het vreemd dat niemand heeft kunnen achterhalen waarom het Romeinse 9e Legioen plotseling verdween zonder sporen achter te laten. En dat de eerste kolonie van de Engelsen in Noord-Amerika in rook lijkt te zijn opgegaan - niemand weet wat er met de kolonisten is gebeurd, en hun bezittingen zijn nooit gevonden. In deze uitgave zoeken we naar mensen die spoorloos zijn verdwenen. Van het binnenland van Afrika tot aan de Bermudadriehoek. Van de diepten van de Atlantische Oceaan tot de top van de Mount Everest.

Begin 2019 wakkerde een team van onderzoekers de dromen van elke amateurgeschiedkundige aan toen ze 's werelds grootste schatkaart publiceerden. Op een lijst hadden de onderzoekers alle schepen uit het Spaanse rijk vermeld die tussen 1492 en 1898 waren gezonken. En aangezien de meeste schepen tot de nok toe vol zaten met goud en zilver uit de Amerikaanse koloniën, kunnen degenen die de wrakken bergen, onmetelijke rijkdommen tegemoet zien. Het verhaal van de Spaanse zilverschepen spreekt sterk tot de verbeelding, en laat zien dat er nog altijd historische mysteries bestaan. De wetenschap is ver gekomen, maar nog lang niet alle geheimen van de wereld zijn ontrafeld. En al kunnen onderzoekers paranormale verschijnselen - zoals spoken - heel goed verklaren, ze hebben niet alles opgehelderd. Gelukkig maar, want dat geeft ons de ruimte om te dromen over legendarische schatten en te huiveren over spookachtige oorden. Wij vertellen de verhalen vanuit een nieuw gezichtspunt.

Begin 2019 wakkerde een team van onderzoekers de dromen van elke amateurgeschiedkundige aan toen ze 's werelds grootste schatkaart publiceerden. Op een lijst hadden de onderzoekers alle schepen uit het Spaanse rijk vermeld die tussen 1492 en 1898 waren gezonken. En aangezien de meeste schepen tot de nok toe vol zaten met goud en zilver uit de Amerikaanse koloniën, kunnen degenen die de wrakken bergen, onmetelijke rijkdommen tegemoet zien. Het verhaal van de Spaanse zilverschepen spreekt sterk tot de verbeelding, en laat zien dat er nog altijd historische mysteries bestaan. De wetenschap is ver gekomen, maar nog lang niet alle geheimen van de wereld zijn ontrafeld. En al kunnen onderzoekers paranormale verschijnselen - zoals spoken - heel goed verklaren, ze hebben niet alles opgehelderd. Gelukkig maar, want dat geeft ons de ruimte om te dromen over legendarische schatten en te huiveren over spookachtige oorden. Wij vertellen de verhalen vanuit een nieuw gezichtspunt.

Al sinds de oudheid zijn mensen gefascineerd door prachtige gebouwen en immense monumenten, en de oude Grieken schreven al reisgidsen over de wonderen van de wereld die iedereen moest zien. Van die wonderen op de Griekse lijst is alleen de piramide van Cheops nog over, maar daarna zijn er weer monumenten bijgebouwd. Wetenschappers trekken nu naar Paaseiland om de mysterieuze moaibeelden te analyseren, en archeologen speuren met schoppen en radar de bodem van Stonehenge af. Langzaam maar zeker leggen wetenschappers de puzzel om wijzer te worden over de monumenten uit het verleden en de mensen die ze hebben gemaakt. In Raadselachtige bouwwerken gaan we naar de interessantste plekken van de geschiedenis. Van het Incarijk tot de Mingdynastie. Van prachtige steden in dorre woestijnen tot astronomische monumenten die eenzaam tronen op winderige vlaktes.

Schouwartsen en geschiedkundigen breken zich ook nu nog het hoofd over enkele van de grootste onopgeloste misdaadraadsels uit de geschiedenis. Ze kunnen alleen maar zo goed mogelijk gissen naar wat er in het verleden is gebeurd. De frustrerendste moordmysteries zijn wel die waar de Amerikaanse Zodiac-moordenaar en Jack the Ripper - die eind 19e eeuw in Londen huishield - bij betrokken zijn. Omdat beide misdadigers graag spottende brieven naar de politie stuurden, hebben schouwartsen nu de mogelijkheid om handschriftanalyses te doen en DNA-monsters te nemen, maar toch is de identiteit van de moordenaars niet vast te stellen. Die verhalen - en andere - kun je lezen in Cold case, waarin we op zoek gaan naar de waarheid over intrigerende zaken, van de beroemdste ontsnapping ooit tot de mogelijke vergiftiging van de Franse keizer Napoleon.

De Bijbel staat vol namen van allang vergeten mensen en verhalen over bloedige veldslagen, rampen en helden die zichzelf opofferen. Maar is dat allemaal pure fantasie, of liggen er werkelijke gebeurtenissen aan ten grondslag? Hoe zit het met koning Arthur? Was hij de eerste koning van Engeland of een mythische figuur die de oorlogvoerende rijkjes van het eiland onder één vorst verenigde? Moderne onderzoekers neigen naar het laatste, maar de mythe over Arthur is nog springlevend. En waarom bouwden de oude Egyptenaren piramiden en balsemden ze hun doden, waardoor de lichamen duizenden jaren bewaard bleven? We kennen niet alle antwoorden, maar historici en archeologen hebben steeds betere werktuigen om de vele raadsels van de oudheid op te kunnen lossen. Dit zijn 50 van de spannendste mysteries, die nog steeds fascineren en discussie oproepen.

Tijdens zijn ballingschap op Sint-Helena bestudeerde Napoleon Bonaparte het verslag van Julius Caesar over de Gallische Oorlog. Hij vergeleek Caesars strategie met zijn eigen ervaringen. Ook al waren de wapens sinds de Romeinse tijd behoorlijk veranderd, toch zag Napoleon grote overeenkomsten tussen Caesar en zichzelf. Beiden waren ze erg ambitieus, niet bang om verrassende tactieken toe te passen tijdens hun veldslagen en wisten ze hoe ze een sterke band met hun soldaten moesten opbouwen. Net als andere, grote veldheren uit onze geschiedenis beschikten ze over een aantal elementaire, misschien zelfs aangeboren kwaliteiten. Ze waren doelgericht, slagvaardig en creatief, maar vaak ook koppig en trots, soms zelfs hoogmoedig, waardoor ze uiteindelijk vaak ten val kwamen. We hebben hier een aantal spannende verhalen verzameld over legerleiders die onze militaire geschiedenis mede hebben bepaald. Van Alexander de Grote, Hannibal, Jeanne d'Arc en Napoleon, tot aan mannen die een belangrijke rol speelden in de Tweede Wereldoorlog, zoals de generaals Patton, Zjoekov en Montgomery.

In het midden van de 19e eeuw is Sicilië een arm eiland dat wordt gekenmerkt door totale wetteloosheid. Temidden van anarchie ontstaat een geheime broederschap van voormalige boeren en arbeiders. Deze ontwikkelen zich uiteindelijk tot het gevreesde misdaadsyndicaat Cosa Nostra. Een paar jaar later stroomden duizenden Italiaanse immigranten naar New York - en met hen kwam de Siciliaanse maffia.

"De hemel is blauw en de lucht fris als twee vliegtuigen zich kort na elkaar in de Twin Towers van het World Trade Center in New York boren. Terwijl miljoenen mensen machteloos toekijken, begint een overlevingsstrijd van 102 minuten voor de mensen die nog opgesloten zitten." 'Bloedbaden en terreur' geeft enkele van de gruwelijkste momenten uit de geschiedenis weer. Het beschrijft de aanslag op de Twin Towers van het World Trade Center in New York, het bloedbad van München in 1972, de terroristische aanslag in Mekka in 1979, het leven van Osama bin Laden en Mohamed Atta, en de man die twee decennia lang de meest gevreesde terrorist ter wereld was - Carlos.