Athènes, Ve siècle avant J.-C. : et si la réalité des femmes dépassait les clichés de la cité misogyne ? Violaine Sebillotte Cuchet démêle le vrai du faux, révélant leur rôle insoupçonné dans la vie publique, religieuse et économique.

L’Antiquité grecque, d’Homère à Cléopâtre, est rarement envisagée dans son unité chronologique (VIIIe-Ier siècle avant J.-C). Pourtant, que ce soit le cadre méditerranéen, la diffusion de la langue grecque, le développement du modèle urbain et politique de la cité-État ou le partage d’une riche culture polythéiste, l’Antiquité grecque fournit une expérience historique originale. Après avoir établi les cadres communs (développement des villes, de l’écriture, place du divin, rôle de la loi, place faite aux femmes, etc.), analysé la spécificité de la démocratie athénienne et dressé le panorama des luttes opposant les cités entre elles ou dans le cadre des royautés issues de la conquête d’Alexandre, l’ouvrage propose de multiplier les points de vue afin de respecter les différences régionales, les groupes sociaux et les attitudes minoritaires. En effet, riche de plus de mille cités localisées en Grèce propre, sur le littoral méditerranéen puis en Asie Centrale à partir du IIIe siècle, l’expérience grecque reste cohérente malgré son étonnante diversité. Grâce à des fiches synthétiques, des repères (chronologie, cartes, iconographie, bibliographie), cet ouvrage apporte une lecture claire et précise de cette période historique dans laquelle notre modernité a puisé, depuis la Révolution française, ses cadres politiques, sociaux et culturels.

Peut-on porter un regard neuf sur l'Antiquité ? C'est ce que montre cet ouvrage qui propose une analyse originale des sources classiques à travers la question essentielle du genre et de la sexualité. Ce volume propose un voyage dans le monde gréco-romain à travers une soixantaine de documents commentés et pose un regard différent sur les grandes figures historiques ou mythiques de l'Antiquité et plus généralement sur les hommes et les femmes du temps, leurs actions et leurs fonctions. Cette approche inédite révèle une société autrement subtile que celle que nous a léguée l'imagerie traditionnelle et démontre que le genre comme méthode d'analyse permet une extension du domaine de l'histoire. Une équipe des meilleurs spécialistes de la période nous offre une vision unique de la société antique en convoquant les plus grands auteurs et des sources de nature variée (poésie, théâtre, histoire, discours d'orateurs, images, inscriptions, etc.). Mêlant réflexion innovante et démarche méthodologique, cette synthèse des travaux récents sur la question fournit à l'étudiant, mais aussi à l'enseignant, un remarquable outil de travail, qui donne un nouveau souffle à la réflexion historienne.

Pour les auditeurs d'Hérodote, il ne faisait pas de doute qu'Artémise, capitaine de vaisseaux qui s'était illustrée à Salamine au ve siècle av. J.-C., avait effectivement participé à la célèbre bataille navale, elle qui avait dirigé la cité d'Halicarnasse et qui, bien que Grecque, avait été membre de l'état-major perse. Pour les historiens postérieurs, l'exploit d'Artémise est en revanche incroyable  : comment des citoyens d'Halicarnasse auraient-ils pu accepter qu'une femme les gouverne et commande leurs navires  ? À partir du cas singulier d'Artémise, Violaine Sebillotte Cuchet mène une vaste enquête. Elle dévoile le regard que les habitants des cités grecques portaient sur les femmes au pouvoir, les rapports de force qui organisaient alors les relations sociales, les manières de construire la masculinité, la féminité et l'altérité barbare. La vie d'Artémise, longtemps considérée comme exceptionnelle, s'éclaire ici des fragments de vie connus des autres femmes de l'Antiquité grecque, contre les stéréotypes construits au fil des siècles.   Violaine Sebillotte Cuchet est professeure d'histoire grecque ancienne à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Elle est spécialiste d'histoire des femmes et du genre.   Rabats  : «  Elle avait nom Artémise, était fille de Lygdamis [...]. Elle régnait sur Halicarnasse, Cos, Nysiros, Calymnos, et fournissait cinq vaisseaux. De toute la flotte, ses navires étaient, après ceux des Sidoniens, les plus réputés  ; et, de tous ceux qui prirent part à l'expédition, c'est elle qui donna au Roi les meilleurs avis.  » Hérodote, Histoires VII, 99.   «  Si l'un de nous donne la moindre prise à ces femmes, rien n'échappera à leur inlassable industrie  : elles iront jusqu'à construire des navires, et, nouvelles Artémises, jusqu'à entreprendre de parcourir la mer pour nous livrer bataille  !  » Aristophane, Lysistrata, 675-685.  

" Si je suis venu pour quelque chose au monde, c'est pour écrire Une trop bruyante solitude. " Bohumil Hrabal.Hanta, ouvrier depuis trente-cinq ans dans une usine de papiers destinés au recyclage, boit de la bière, déambule dans les rues de Prague, lit et ressasse la mission dont il s'est lui-même investi : sauver la culture en arrachant à la mort des trésors injustement condamnés. Instruit presque malgré lui par la lecture des ouvrages interdits destinés au pilon, il va faire renaître ces chefs-d'oeuvre sous la forme d'une autre oeuvre : les pages broyées sont transformées en balles de papier décoratives et décorées. Bientôt, il se retrouve seul, entouré de ses créations.Divers incidents et personnages tragi-comiques viennent émailler cette fable sensible et émouvante qui est aussi un cri de révolte lancé à l'assaut des sociétés totalitaires.Publié en 1976 à Prague, Une trop bruyante solitude est le chef-d'oeuvre d'un des plus grands écrivains tchèques. Il a été adapté au cinéma par Vera Caïs en 2011 avec Philippe Noiret dans le rôle principal.

Sandra Boehringer est maîtresse de conférences en histoire grecque à l'Université de Strasbourg. Violaine Sebillotte Cuchet est professeure d'histoire grecque à l'Université Paris 1. 1. Le genre, dans et pour l'Histoire  2. Une méthode d'analyse utile : documents commentés par une vingtaine de spécialistes de l'Antiquité  3. Parcours de lecture