Sous-marinier dès 1907, Jean Decoux est, dans les années 30, un expert écouté dans les conférences internationales. Nommé en 1939 Commandant des forces navales d'Extrême Orient, il devient Gouverneur général d'Indochine de 1940 à 1945 : il réorganise la Fédération indochinoise, aligne les salaires des fonctionnaires indochinois sur ceux des français, développe l'Université de Hanoï... Emprisonné en mars 1945 par les Japonais, il faillit gagner son incroyable pari de maintenir en Indochine la souveraineté française.

Comment l'Indochine française a-t-elle survécu en autarcie presque complète de 1940 à 1945 ? Roosevelt, anticolonialiste convaincu, aida Thaïlandais et Japonais jusqu'à Pearl Harbor, puis le Viêt-minh. Les bombardements américains sur l'Indochine et la famine qui suivit provoqua la mort de plus d'un million de personnes. Ce sont les erreurs de la "résistance" provoquée par les illusions gaulliennes qui ouvrirent la brèche dans laquelle s'engouffrèrent les japonais, le 9 mars 1945.

Laissez-vous emporter par 1905. Le dimanche rouge à Saint-Pétersbourg marque le début de la révolution russe. La Russie, en guerre avec le Japon, subit de lourdes défaites. En Chine, dans la Cité interdite, l'impératrice douairière Tseu Hi séquestre l'empereur. Dans les Balkans, Albanie et Macédoine se révoltent conter l'empire ottoman alors que Mustapha Kemal termine l'école de guerre. Les grèves s'enchaînent en France. En peinture ce sont les "Fauves", la période rose de Picasso. 1905, année charnière di XXème siècle, pleine d'évènements dont la portée la dépasse amplement.