Naples, 1850. Elvira épouse Giuseppe Morelli, un homme qu'elle ne connaît presque pas et pour lequel elle n'éprouve rien. Mais dans cette bonne société italienne dévorée par l'ambition, le mariage n'a rien à voir avec l'amour et beaucoup avec les sacrifices.  Peu à peu, la jeune femme s'engage dans une vie sans joie rythmée par les obligations que son rôle lui impose. Et telle une malédiction, le fléau se transmet à ses deux filles, contraintes de renoncer à leurs rêves et à leur liberté pour « le bien de la famille ». Tandis que les Morelli se font un nom dans le commerce des tissus, l'Europe change. La guerre et les épidémies s'acharnent sur la famille. Jusqu'au jour où un sombre secret refait surface. Un secret qui, tel l'irrésistible chant des sirènes, pourrait tout changer. Et donner aux trois femmes la force d'arracher le droit de vivre enfin leurs rêves...  

Naples, début du xxe siècle. Après un an de prison, Giuseppina Morelli retrouve enfin les murs de la maison familiale. Accusée à tort d'avoir poussé son mari Alfonzo dans les escaliers, elle revient dans un foyer étouffant où l'affection se mêle aux tensions les plus vives. Entre ces murs se déchirent ses quatre filles aux tempéraments radicalement opposés : l'austère Angela, la dévouée Genoveffa, la trop déterminée Maddalena et la belle Adelaide. Autant de destins contrastés qui gravitent autour d'Eduardo, le benjamin. Mais un secret tenace et héréditaire pèse sur la demeure, poussant peu à peu ces femmes à s'éloigner et à renier aussi bien leurs amours que leurs vrais désirs. Alors que la montée du fascisme s'apprête à changer le visage de l'Italie, elles vont devoir briser le poids de leur culpabilité ou payer le prix de leurs fautes...