Et si les légendes recelaient une part de vérité historique ? À travers huit récits fondateurs, de la guerre de Troie à Romulus et Rémus, Thierry Camous démontre comment archéologie et science décryptent le réel caché derrière le mythe.

Quelles sont les ruptures historiques qui conduisent à la violence de masse ? L'émergence de l'État en est une première. Par la guerre, les élites cherchent à se perpétuer au sommet des hiérarchies pour le pouvoir, pour la richesse. Le libéralisme est une deuxième rupture intervenant dans la progression humaniste des idées. Elle instaure la notion de concurrence et de compétition, laissant l'humanité orpheline de solidarité. Ces liens se reconstituent par des révolutions égalitaristes, par la classe, avec le communisme et son projet de transformation de la société, ou par la nation et la race, déchaînant au final la violence génocidaire nazie. La troisième rupture est la religion "moderne", c'est-à-dire intolérante, identifiant le « païen » ou l'hérétique comme ennemi à abattre. Judaïsme, christianisme, islam, hindouisme et bouddhisme, aucune religion n'échappe à ce virage moderne.

La guerre est une constante dans les relations entre pays de civilisations différentes, ce que soulignait Samuel P. Huntington dans un livre provocateur publié en 1993 sur le choc des civilisations. Thierry Camous ne conteste pas cette analyse tout en soulignant que cette lecture des événements historiques présents et passés n'est valide qu'à condition de ne pas être la seule, et qu'il ne s'agit pas uniquement d'un conflit de religions, d'une seule opposition islam/occident "car, contrairement à Huntington, nous ne faisons pas de l'islam la source première, si ce n'est unique, des conflits qui déchirent la planète." Un ouvrage passionnant témoignant d'une grande capacité à maîtriser et synthétiser de vastes connaissances historiques. Un grand livre.