Menée à Abidjan et à Dakar, cette étude décrit les formes de privatisation made in Africa des services urbains. L'Etat et les collectivités locales bradent le transport ou le commerce par lots, les gares routières après les marchés, les routes et les trottoirs après les pas de porte. La différenciation socioéconomique de l'espace urbain s'accentue et profite principalement aux affairistes et aux politiciens.

Des comptoirs officieux où se négocient les précieux cailloux, des activités de façade destinées à masquer des transactions illégales, des villes surgies de nulle part, des communautés humaines qui se recomposent en fonction de cette économie très spéciale : c'est une étrange histoire que celle des diamantaires de la vallée du Sénégal qui nous est donnée à lire ici. Sylvie Bredeloup analyse la façon dont le trafic des diamants a fait naître dans cette région du monde de nouveaux espaces d'échanges et de circulation. Ces formes de mobilité inédites permettent de réinterroger l'articulation entre dynamiques urbaines et entreprenariat économique, entre solidarités migratoires et relations productives. Une recherche qui renouvelle la question migratoire en Afrique subsaharienne.