Depuis que le commerce des pensées est devenu une véritable industrie, depuis que la majeure partie des auteurs mâchent, au jour le jour, sans souci du lendemain, la besogne qui les fait vivre, l'occasion s'est présentée plus d'une fois de montrer à l'oeuvre, fabriquant et écoulant leurs produits, toute une catégorie de gens de lettres, particulièrement dédaigneux des scrupules de l'art, et fortement épris des succès monnayés : les Entrepreneurs de romans populaires. En ce qui les concerne, le champ des observations est assez ample, en effet, soit qu'on s'amuse à relever les licences de leur plume à l'encontre de la logique, du bon sens et de la grammaire ; soit qu'on estime juste de dévoiler les subterfuges de signatures illusoires et de collaboration multiple au moyen desquels ils enflent démesurément leurs volumes et leurs droits d'auteurs ; soit qu'au nom d'un certain principe d'hygiène morale et d'assainissement littéraire, on proteste contre les abus d'une production sans vergogne et sans règle.

Comment naissent les personnages de roman ? Comment ils se groupent pour composer le drame ? D'abord, il n'est pas inutile de passer en revue quelques-unes des catégories innombrables auxquelles ils appartiennent, car, selon leur rang social, leur degré d'affinement ou de rusticité, ils offrent à l'écrivain des ressources ou des difficultés particulières, ils ont des qualités ou des défauts littéraires qui influent naturellement sur le choix du sujet... «Soit qu'on écrive des romans, des nouvelles, des contes, les règles restent les mêmes. Si les traits d'un personnage de roman peuvent s'appliquer à toute espèce de personnes, le personnage est mauvais. Il faut des personnages généraux, mais avec des détails particuliers.» (Antoine Albalat, La formation du style par l'assimilation des auteurs).

Gibert Cloquet a toujours travaillé sur les terres du général de Meximien. Mais en ce début du XXe, la campagne nivernaise connaît de profondes mutations. Alors que les machines remplacent la main d'oeuvre, le travail des bucherons sur le domaine du général est menacé. Afin de défendre leurs droits, Gilbert Cloquet fonde le premier syndicat d'ouvriers agricoles de la région. Mais celui-ci est bientôt évincé par des extrémistes et le syndicat est confié à des politiciens sans scrupules. Gilbert est déshonoré, et le général Meximien doit se résoudre à quitter un domaine agricole resté plus de quatre siècle dans la famille... « Le Blé qui Lève », c'est ce mouvement d'opposition qui grandit et lutte pour les droits des ouvriers agricoles. Écrit il y a plus d'un siècle, ce roman demeure d'actualité. Problème sociaux, économiques, et écologiques, René Bazin traite des thèmes chers à ses valeurs. René Bazin (1853-1932) est un auteur français de plus d'une soixantaine d'oeuvres en tous genres : romans, biographies, contes et récits de jeunesse, essais et nouvelles, chroniques de voyages et récits de la guerre 14-18. Passionné de littérature depuis son plus jeune âge, il reçoit le prix de l'Académie française avec la parution de son récit de voyage « Terre d'Espagne », et est élu en 1903 à l'Académie française.

« A Marseille, le 22 août, trois heures de l'après-midi. - Il fait une belle chaleur sur le quai de la Joliette. La terre brille les pieds. Le soleil rejaillit en éclaboussures comme une pluie d'orage : reflets de la poussière, des maisons blanches, de l'eau qui miroite, des coques noires et rouges où courent des rubans de flamme. Où est le bateau ? Vingt paquebots chauffent à la fois, alignés côte à côte, leurs proues aiguës vers le large. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Août 1914, en Alsace annexée. Victor Reinhardt, maître des blés de Masevaux, voit sa famille déchirée par la guerre : Pierre déserte pour rejoindre la France, Joseph croit en la victoire allemande.

Alsace, 1890. Dans une région déchirée par l'annexion allemande, la famille Oberlé se déchire entre collaboration et résistance.

Nivernais, 1906. Gilbert Cloquet, bûcheron syndicaliste, affronte la noblesse et le clergé pour défendre les droits des ouvriers agricoles. Un roman social intemporel, entre lutte des classes et espoir d'un monde plus juste.

Le coeur de ce roman, c'est le drame d'une femme, Sophie Ehrsam, veuve d'un industriel bien implanté à Masevaux. Au moment de la déclaration de guerre, ses deux fils qui avaient repris provisoirement l'entreprise familiale, se déchirent sur le choix de leur engagement patriotique : Pierre, l'aîné jovial et direct, fait le choix de s'évader vers la France et de s'engager dans l'armée ; Joseph, le second, plus réservé et secret, est convaincu du futur succès allemand.

A Marseille, le 22 août, trois heures de l'après-midi. - Il fait une belle chaleur sur le quai de la Joliette. La terre brille les pieds. Le soleil rejaillit en éclaboussures comme une pluie d'orage : reflets de la poussière, des maisons blanches, de l'eau qui miroite, des coques noires et rouges où courent des rubans de flamme. Où est le bateau ? Vingt paquebots chauffent à la fois, alignés côte à côte, leurs proues aiguës vers le large.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Elle est agréable à voir, après l'affreux Mont-Cenis, la grande plaine lombarde. Les barbares, au temps lointain, subirent son irrésistible séduction. Je crois qu'elle était alors ce qu'elle est aujourd'hui : toujours ensemencée, toujours fertile, toujours verte, et merveilleusement irriguée. Quelle fraîcheur sort de ces petits canaux, qui enveloppent le promeneur de leurs mailles bleues ! Ils traversent les routes, coupent les champs, se rapprochent, s'écartent, tombent dans un grand fossé qui porte plus loin l'eau fécondante, jamais lasse de courir, jamais perdue.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Retrouvez l’enfance champêtre et les contes merveilleux de Bonne Perrette, cette vieille femme qui, par ses récits, a marqué l’imaginaire de René Bazin.

À la Fromentière, vivent les Lumineaux, vieille famille de métayers maraîchins depuis tant de générations qu'on ne sait plus les compter. Il y a d'abord Toussaint Lumineau, le père, attaché à la terre qu'il cultive par un amour viscéral. Courageux et fier, il a bien du mal avec ses enfants, à commencer par Mathurin, l'infirme, amoureux transis, mauvais à force de malheurs, puis François et Lionore, paresseux, éternels insatisfaits qui vont quitter la terre pour une vie qu'ils pensent meilleure à la ville. Mais le vieux Toussaint espère encore. Ne reste-t-il pas Driot, le beau chasseur d'Afrique qui doit revenir reprendre les rênes ? Mais Driot saura-t-il résister au chant des sirènes de l'Amérique ? Et qu'adviendra-t-il de la fraîche et généreuse Rousille qui a « donné son amitié » au valeureux Jean Nesmy, un « dannion », un Boquin, valet de surcroît, que le fier Toussaint a chassé ? L'intrigue se déroule sur fond d'abandon de la terre par ses propriétaires de l'aristocratie, et pendant l'implacable exode des fils de fermiers et métayers vendéens. René Bazin nous livre là un témoignage poignant de la vie paysanne à l'entrée du XXe siècle, dans ce merveilleux marais vendéen secret et mystérieux, qu'il sait si bien dépeindre.

Le vieil Alfred Demeester est un homme d'un caractère bourru. Tisserand à Roubaix, c'est aussi le roi des archers, c'est-à-dire qu'il est champion de tir à l'arc, sport très populaire en Flandre. Veuf, il a dû élever ses deux filles tout seul. La plus jeune est une institutrice laïque dévouée et sans histoire. L'aînée Adéline va déshonorer son père en laissant son mari, un ouvrier alcoolique et violent. Adéline abandonne aussi sa fille Claire, une adolescente innocente qui sera recueillie par le Roi des archers. Claire va-t-elle réussir à persuader son grand-père de pardonner à sa fille ? Ce livre raconte, avec précision, le chemin de misère et de réconciliation d'une famille. Des gens humbles et pauvres, mais pétries de fierté et de traditions, une famille ancrée en Flandres, entre France et Belgique. Ce roman est l'un des derniers ouvrages de René Bazin, publié en 1929. Dans ce roman social, l'auteur décrit avec réalisme les conditions de vie d'alors, dans le milieu ouvrier textile, de la Région du Nord et des Flandres. L'auteur : René Bazin aimait retranscrire la « majesté des souffrances humaines ».

Joseph Oberlé est un riche industriel qui s'accommode de la tutelle allemande et envoie son fils faire ses études de droit en Allemagne. Il envisage pour sa fille Lucienne un mariage avec un Allemand. Pourtant, sa femme, Monique, et son fils Jean ne sont pas de ce point de vue. Eux partagent l'opinion majoritaire de résistance aux Prussiens. Ils vont s'opposer aux projets de Joseph...

Ce roman est l'histoire morale d'un pauvre homme lié au sort d'un pays de forêts et de culture. L'histoire se déroule en Nivernais où, sur la propriété d'un général, travaille une équipe de bûcherons. Le domaine est administré par Michel de Meximien, le fils du propriétaire. En ce début de XXe siècle, la campagne nivernaise connaît de profondes mutations. Le machinisme fait son apparition dans les campagnes. L'Église a perdu toute influence. Les ouvriers prennent conscience que l'union fait la force. L'un des plus anciens bûcherons, Gilbert Cloquet, a fondé le premier syndicat d'ouvriers agricoles de la région. Mais il s'est laissé déborder par les plus extrémistes, qui l'ont évincé pour confier la tête du syndicat à des politiciens. Gilbert est en plus déshonoré par la conduite de sa fille et touche le fond de la douleur. De leur côté, les propriétaires doivent se résoudre à quitter un domaine agricole qui est resté plus de quatre siècles dans la famille : le général veut s'en séparer pour pouvoir assurer le train de vie de son épouse.

Depuis que l'officier britannique Réginald est de retour d'Inde, son regard sur les traditions de son pays et sa riche famille n'est plus le même. Il refuse de porter des toasts à l'Église anglicane, refuse d'assister aux offices d'une religion soutenue par un roi. Vouant une intérêt soudain pour le catholicisme, ce que n'admet pas son père, fidèle à son roi et à l'Église anglicane, Réginald gagne la France en quête de vérité. Sur son chemin, il croise une jeune française, Marie Limerel, elle aussi malmenée par l'intolérance de ses pairs... À travers un monde où l'apparence et la tradition sont une façade, René Bazin érige un roman sur la religion et sa rigidité, où la seule barrière est celle érigée par la foi et l'intolérance. René Bazin (1853-1932) est un auteur français de plus d'une soixantaine d'oeuvres en tous genres : romans, biographies, contes et récits de jeunesse, essais et nouvelles, chroniques de voyages et récits de la guerre 14-18. Passionné de littérature depuis son plus jeune âge, il reçoit le prix de l'Académie française avec la parution de son récit de voyage « Terre d'Espagne », et est élu en 1903 à l'Académie française.

Le pays de la Fromentière se meurt. Sur ces terres vit une vieille famille de métayers maraichins qui, depuis des générations, cultivent un amour viscéral des marais. Mais aujourd'hui le père Toussaint Lumineau est en proie au désespoir. Alors qu'il se fait de vieux os, ses enfants lui échappent des mains. Mathurin l'infirme, amoureux transis et de fort caractère, ainsi que François et Lionore, des paresseux au coeur de pierre, s'apprêtent à quitter leur terre natale pour une vie à la ville qu'ils pensent meilleure... Livre de terroir, paysages des marais poitevin, et exode des fils de fermiers et métayers vendéens, René Bazin nous livre là un témoignage poignant de la vie paysanne du début du XXe siècle. Ce titre lui vaudra le prix de l'Académie française. René Bazin (1853-1932) est un auteur français de plus d'une soixantaine d'oeuvres en tous genres : romans, biographies, contes et récits de jeunesse, essais et nouvelles, chroniques de voyages et récits de la guerre 14-18. Passionné de littérature depuis son plus jeune âge, il reçoit le prix de l'Académie française avec la parution de son récit de voyage « Terre d'Espagne », et est élu en 1903 à l'Académie française.

Occupée par les Allemands, toute l'Alsace résiste tant bien que mal à l'envahisseur ; toute sauf Oberlé, un riche industriel qui a fait le choix de collaborer avec les occupants. Il envoie son fils Jean faire ses études de droit en Allemagne, et envisage pour sa fille Lucienne un mariage Allemand. Cependant, la femme d'Oberlé et son fils sont animés d'un esprit de résistance profond. Ils lutteront au péril de leur vie contre un mari et père tyrannique, et contre l'envahisseur allemand. D'une plume flamboyante, René Bazin jette une lumière critique sur l'invasion Allemande, et place au coeur du roman les Alsaciens, alors tiraillés entre l'Allemagne et la France. René Bazin (1853-1932) est un auteur français de plus d'une soixantaine d'oeuvres en tous genres : romans, biographies, contes et récits de jeunesse, essais et nouvelles, chroniques de voyages et récits de la guerre 14-18. Passionné de littérature depuis son plus jeune âge, il reçoit le prix de l'Académie française avec la parution de son récit de voyage « Terre d'Espagne », et est élu en 1903 à l'Académie française.

René Bazin (1853-1932) "23 avril. - Promptement, la mer a été mauvaise. Toute la nuit, le vent a poussé contre nous, droit sur l'avant, les longues barres de la houle. J'entendais comme des cloches qui appelaient. Étaient-ce les lames faisant sonner les tôles ? Je disais : « Pas tout de suite, cloches de l'office dernier ! Vous ne détruirez ni nous, ni cette France magnifique à son premier voyage et que toutes les nations regardent. » Je crois bien que chacun a pensé à la mort, chacun selon son âge, son éducation et l'habitude de son coeur. Non qu'il y eût danger : mais nous nous sommes embarqués au lendemain du désastre du Titanic, et le plus durable écho de ces pauvres appels, il est là, chez nous, qui succédons aux victimes sur la route. Cependant, aux flancs du bateau, ce matin, dans la poussière qui vole au-dessus des collines d'eau éventrées, un arc-en-ciel nous suit. Des nuages passent et l'effacent. Il renaît avec le soleil, et je regarde ce petit arc, où vivent et voyagent les couleurs des jardins, dans l'immensité bleue, d'un bleu de métal, bleu terni par le vent. Le chef télégraphiste frappe à la porte de ma cabine. Il me tend une enveloppe que je déchire. Je retire un papier plié en carré, je l'ouvre, je lis d'abord les mots qui sont là pour moi seul, et, avant de remercier, afin de cacher peut-être mon émotion, je continue de lire, je parcours les lignes imprimées en tête de la feuille. Il y a ceci : « Radiotélégramme en provenance de Paris, reçu du poste extra-puissant de Poldhu (Angleterre), le 22 avril 1912, à 11 heures du soir, France étant à 1.000 milles de ce poste. » Je venais d'apprendre, par les deux mots qui suivaient, que tout allait bien dans ma maison de Paris." Recueil de chroniques de voyages : Amérique - Angleterre - Corse - Spitzberg

1903, Bretagne. Donatienne, jeune mère bretonne, quitte sa ferme et ses enfants pour Paris, où l’attend un emploi de nourrice.

Angers, 1816 : Stéphanette, jeune fille mystérieuse et délicate, cache un lourd secret derrière ses yeux noirs.

Nantes, fin du XIXe siècle. Henriette Madiot, jeune ouvrière modiste, se bat chaque jour pour soulager la misère autour d’elle.

1902, Lyon. Cinq religieuses institutrices, chassées par la loi de séparation de l'Église et de l'État, doivent affronter un monde qui les rejette.

1924, Lorraine. Jacques Baltus, instituteur de langue allemande, voit sa vie basculer quand son fils disparaît à Verdun.

Angleterre, début du XXe siècle. Réginald Breynolds, jeune officier désabusé, remet en cause sa foi anglicane et se confronte à l’amour impossible pour Marie, une Française catholique.

En écrivant en 1921 cette biographie de Charles de Foucauld, assassiné le 1er décembre 1916, René Bazin révélait au grand public une figure encore assez peu connue, même si certains milieux vantaient déjà sa science et une foi chrétienne missionnaire qui en faisaient un pionnier. De son vivant, Charles de Foucauld avait lui-même émis l'idée de confier à René Bazin le projet d'un livre capable de révéler au public la situation humaine et spirituelle des populations en Afrique saharienne. L'auteur a fait un véritable travail d'enquête sur les lieux de la vie du frère Charles. Convaincu qu'il était en présence d'un « saint », il s'est contenté de tracer l'itinéraire de sa vie et de le faire parler. Le livre contient d'abondantes citations de Foucauld lui-même.En effet, cette oeuvre majeure demeure une source et un document, biographie jamais égalée, référence pour tous ceux qui veulent découvrir ou approfondir celui qui a été béatifié en 2005 et canonisé en 2022. René Bazin (1853-1932), élu membre de l'Académie française en 1903, fut tout à la fois professeur de droit à l'Université catholique d'Angers, journaliste sur des voyages parfois lointains, biographe et surtout romancier. Parmi la cinquantaine d'ouvrages publiés, notons les plus importants : Les Oberlé, La Terre qui meurt, Le Blé qui lève, La Barrière, Donatienne, Magnificat... Toute son oeuvre est dominée par sa fidélité à l'Église catholique et marquée par la finesse de son style, tout à la fois observateur des âmes et peintre des paysages. Mauriac a écrit de lui : « René Bazin fut le Fra Angelico des lettres . »

"Ma Tante Giron" est un roman de René Bazin, publié en 1903. Voici un résumé de cet ouvrage : L'histoire se déroule dans un petit village de la France rurale. Le personnage principal est Jean Le Fain, un jeune homme d'une vingtaine d'années, orphelin depuis son plus jeune âge et élevé par sa tante, appelée communément Tante Giron. Cette dernière est une femme autoritaire et pieuse, qui a pris en charge l'éducation de Jean avec une rigueur et une fermeté implacables. Tante Giron dirige d'une main de fer la ferme familiale et exerce un contrôle strict sur la vie de Jean. Elle impose sa volonté dans tous les aspects de son existence, de son éducation à ses relations sociales. Malgré son amour pour son neveu, elle se montre souvent dure et inflexible, cherchant à lui imposer ses valeurs et ses croyances conservatrices. Jean, quant à lui, aspire à plus de liberté et de liberté intellectuelle. Il ressent le poids de l'autorité de sa tante et cherche à s'affranchir de son influence. Son désir de s'éloigner de la ferme familiale et de découvrir le monde extérieur le pousse à remettre en question les enseignements de Tante Giron et à explorer de nouvelles idées et perspectives. Au fil du récit, des tensions se développent entre Jean et sa tante, illustrant le conflit entre tradition et modernité, entre autorité et liberté individuelle. Le roman explore les thèmes de l'émancipation personnelle, de la recherche d'identité et des conflits intergénérationnels. En fin de compte, "Ma Tante Giron" est une histoire poignante sur les liens familiaux, les aspirations individuelles et la lutte pour l'indépendance dans un monde rural traditionnellement conservateur. René Bazin offre un regard perspicace sur la vie provinciale de la France du début du XXe siècle, tout en mettant en lumière les défis universels auxquels sont confrontés les jeunes en quête de leur propre chemin dans la vie.

*** Cet ebook est optimisé pour la lecture numérique *** Charles de Foucauld, aventurier au Maroc puis religieux en Algérie, fut canonisé par le Pape François le 15 mai 2022. René Bazin nous offre ici une biographie du bienheureux riche en détails et entiérement annotée. Le parcours atypique de cet ancien militaire devenu Saint y est en outre magnifiquement relaté.

La Terre qui meurt est un roman évocateur situé dans la Vendée du XIXe siècle. Publiée en 1898, cette oeuvre de Bazinexplore les défis et les conséquences d'un exode rural croissant qui menace la survie de la paysannerie française. À travers une mélancolie palpable et une poésie élégante, le roman dépeint la relation profonde et complexe entre les hommes et leur terre. L'auteur met en lumière les dangers de cette migration des campagnes vers les villes, soulignant comment elle peut entraîner la perte inévitable des traditions agricoles et de la culture rurale. Bazin utilise un style richement imagé, alliant pureté et profondeur, pour plonger le lecteur dans l'univers des paysans vendéens et dans leur lutte pour préserver leur mode de vie face à des forces inévitables. Le roman se distingue par son attention minutieuse à la psychologie des personnages, mettant en avant leurs sentiments, leurs espoirs et leurs désespoirs dans un contexte de changement social et économique. En offrant un portrait poignant de la vie rurale et de ses défis, cette oeuvre invite à une réflexion sur la valeur du patrimoine culturel et la fragilité des traditions face aux pressions de la modernité. Aujourd'hui, cette oeuvre reste profondément pertinente alors que les enjeux de l'exode rural et de la désertification des campagnes continuent de se poser dans de nombreuses régions du monde. Les processus de globalisation et d'urbanisation modernes reproduisent et amplifient les dynamiques décrites par Bazin, mettant en péril les communautés rurales et leur savoir-faire traditionnel. En nous rappelant les défis historiques de la paysannerie, le roman nous pousse à réfléchir sur les moyens de préserver notre patrimoine culturel tout en naviguant dans les transformations sociales contemporaines. Extrait : « Quelques nuages glissaient vers l'Occident, arrière-garde d'une nappe plus étendue qui s'enfonçait au dessous de l'horizon. Ils formaient des îles transparentes, que séparaient des abîmes d'un bleu profond et plein d'étoiles. Le vent les poussait d'un même mouvement, vers les côtes prochaines. Avec la lenteur d'un vaisseau chargé, il emportait, vers la mer vivante, le baiser de la vie terrestre, le parfum et le tressaillement des végétations, les graines envolées, les germes mêlés de poussière qui tombaient ça et là en pluie mystérieuse, le cri d'innombrables bêtes qui n'ont guère d'autre témoin que lui et qui chantent dans les forêts de l'herbe ».

Paris, 1907. Évelyne Gimel, jeune dactylographe aussi sage que courtisée, voit sa vie basculer quand un lieutenant croise son regard.

René Bazin (1853-1932) "Beaucoup plus tôt qu'à l'ordinaire, Maïeul Jacquet, que tout le monde sur les carrières appelait Maïeul Rit-Dur, parce qu'il ne riait pas souvent, laissa l'ouvrage, entra sous le tue-vent, et, ôtant ses sabots, délia ses guêtres de chiffons, qu'il accrocha, soigneusement, à une traverse de l'abri. On le vit un moment, tête nue, dans l'ouverture triangulaire que laissent entre elles les deux premières claies du tue-vent, écartées à la base et jointes par le sommet. Il observa le lointain, du côté du Sud-Ouest, et il eut sans doute une pensée pour quelqu'un qui demeurait par là. - Tu t'en vas ? demanda un homme qui travaillait à dix mètres de la hutte. C'est la pierre qui te dégoûte ? Je suis comme toi : depuis trois mois je n'ai eu que du déchet. - Peut-être bien, dit Rit-Dur. - À moins que tu n'aies des affaires, des raisons qu'on ne sait pas, pour quitter l'ouvrage avant quatre heures ? Rit-Dur ne répondit pas. Il rentra, en se courbant, sous les claies, et prit une petite soupière vide, une cuillère de métal blanc, et un reste de pain qu'il posa au milieu d'un mouchoir à carreaux étendu sur le sol. Puis, ramenant les coins de l'étoffe, il s'appliqua à les nouer deux à deux par-dessus la desserte de son dîner de midi, tandis qu'un troisième ouvrier d'à-haut, voisin de gauche, répliquait : - Pourquoi lui fais-tu des questions ? S'il a des secrets, celui-là, il ne te les dira pas, même quand il sera saoul, et il ne l'est jamais." Davidée est institutrice dans l'école laïque d'un petit village. Elle s'inquiète beaucoup pour ses élèves, surtout Anna qui est souffreteuse et dont elle n'accepte pas la conduite immorale de la mère... Davidée se fait des ennemis... et Dieu dans tout ça ?

René Bazin (1853-1932) "Comme ils sont tristes, ces soirs d'octobre ! Il y a dans l'air une moiteur qui fait mourir les choses. Les feuilles tombent, comme lasses de vivre, sans le moindre vent qui les chasse. Des troupes d'oiseaux reviennent au nid. Et, par le chemin qui monte, un chemin creux de la Vendée angevine, que les orages nettoient et qu'émondent les chèvres, un jeune gars rentre à la ferme, à cheval sur la Huasse. Elle n'est plus belle, la Huasse, avec ses poils blancs ébouriffés, son ventre énorme pelé par l'attelage, sa crinière en éventail, qui lui donnent l'air d'un chat-huant. Elle va son pas résigné de serviteur usé à la peine, traînant sur les cailloux les traits pendants de son collier, tandis que, par devant, son poulain gambade, comme un petit chevreuil blond et fou. Son cavalier ne la presse pas. Ils sont, elle et lui, presque du même âge. Depuis quinze ans qu'il est au monde, elle l'a si souvent porté sur son dos, de cette même allure maternelle que rien n'étonne ! Maintenant, c'est sa compagne de labour. Toute la journée, ils ont hersé ensemble dans les terres basses. La chaleur était grande, les mottes étaient dures. Tous deux sont las. Il la laisse donc aller, la bonne bête, aussi doucement qu'elle veut, les yeux mi-clos, et lui, tranquille, dépassant la haie de toute sa tête baignée de lumière, il regarde cette campagne superbe dont il est l'enfant." Les Noellet sont une famille de métayers sans problèmes. Julien, le père, espère que Pierre, l'un de ses deux fils, lui succédera à la tête de l'exploitation . Mais Pierre est ambitieux et veut se sortir de sa condition sociale : il décide de devenir prêtre...