Australie-Occidentale, région des Kimberley, années 1950. Le vieil Heriot sent que la gouvernance de la mission anglicane dont il s'occupe depuis plus de 30 ans lui échappe. Le retour de Rex, un Aborigène, autrefois marié à sa fille adoptive, cristallise toute sa rancoeur. La tension atteint son comble le jour où Rex blesse Heriot, qui réplique et le laisse pour mort. Désespéré, le missionnaire fuit dans le désert jusqu'aux fameuses « îles des morts » aborigènes, dans le but d'en finir avec la vie. Il est bientôt rejoint par Justin, son ami et homme de confiance, déterminé à le protéger et à l'accompagner au plus loin dans cet exil. Randolph Stow a obtenu le Prix Miles Franklin 1958 pour Vers les îles, à l'âge de 23 ans » Randolph Stow saisit le paysage au vol, brillamment, en en exaltant les couleurs ; et il voit les siens, les gens du peuple australien, avec tendresse, dans le respect de leur complexité. Angela Milne, The Sketch (1959) Randolph Stow (1935-2010) est un auteur du patrimoine australien, un grand classique maintes fois primé tant pour sa prose que pour sa poésie. Inconnu en France, il est le chaînon manquant, à côté du prix Nobel Patrick White (son contemporain), pour nous permettre d'appréhender toute la richesse du paysage littéraire australien et son importance pour la littérature mondiale d'aujourd'hui.

1959. Après le suicide d'Alistair Cawdor, officier sur une île reculée de Papouasie, alors australienne, cinq témoins sont interrogés par l'administration coloniale. Un vieux planteur blanc, sa domestique indigène, un élève officier de patrouille, un interprète et un jeune chef papous. Chacun a un point de vue sur le déroulement des événements et, peu à peu, le passé mystérieux de l'officier se révèle. Mais qu'en est-il des autres visiteurs, à l'instar des passagers de cette mystérieuse machine-étoile, engin volant non identifié apparu dans le ciel ? Ce roman brillant, à la construction narrative audacieuse, est d'une modernité absolue. Il parle des tourments humains, aussi bien à l'échelle individuelle que collective, avec une force et une intelligence vertigineuses, et les descriptions de l'environnement naturel ne sont pas en reste. Loin d'être un simple décor, il participe à la narration, il est un coeur palpitant, tant et si bien que le lecteur plonge irrésistiblement dans une transe fiévreuse. Un choc. Encore méconnu en France, Randolph Stow est un géant de la littérature australienne. Randolph Stow (1935-2010) est un auteur du patrimoine australien, un grand classique maintes fois primé tant pour sa prose que pour sa poésie. Inconnu en France, il est le chaînon manquant, à côté du prix Nobel Patrick White (son contemporain), pour nous permettre d'appréhender toute la richesse du paysage littéraire australien et son importance pour la littérature mondiale d'aujourd'hui. "Le plus illustre et talentueux romancier australien de la génération post-Patrick White" - The Monthly