« Tout est possible, même Dieu ! » Ainsi s'exprime Renan à la fin de sa vie. Ce n'est pas un retour à la religion de son enfance, qu'il a définitivement abandonnée à l'âge de vingt-deux ans, ni la résignation du sceptique qu'il n'a jamais été, mais l'affirmation de sa croyance : le monde a un sens, il faut travailler à sa perfection. Érudit et savant hors pair, prosateur élégant, philosophe à ses heures, Ernest Renan, après avoir été la gloire de la République militante et le maître à penser de plusieurs générations, est aujourd'hui oublié. À l'heure où s'effondrent tant de certitudes idéologiques, et où tant de valeurs s'effritent sur le marché, il est temps de le redécouvrir. C'est à quoi nous invite cet essai. Sur maintes questions encore à l'ordre du jour - la science, la religion, l'islam, la nation, la République, l'Allemagne, l'éducation - la pensée de Renan est étonnamment actuelle.

Le dialogue territorial, par la concertation et la médiation, mobilise les habitants d?un territoire pour définir des orientations de développement, gérer des conflits locaux, mettre en oeuvre des projets ou créer du lien social. Cette démarche permet une gestion plus participative, plus harmonieuse et plus efficace des territoires. Cet ouvrage est le résultat d?une conférence de consensus.

" Si l'on veut se faire une idée de l'image de la Chine en France, il suffit de lire la presse, d'écouter la radio ou de regarder la télévision. La Chine y est toujours présentée comme une dictature haïssable, d'autant plus haïssable qu'il s'agirait d'une dictature communiste, un champion de la répression la plus violente. Et lorsqu'on sort de la sphère politique pour entrer dans celle de la vie pratique, la viande chinoise est toujours pourrie ; le lait pour les bébés est avarié ; les jouets largement exportés sont recouverts d'une peinture au plomb pour nuire à la santé des enfants ; les canapés s'effondrent et les chaussures made in China provoquent des blessures aux pieds de ceux qui les portent. Tout n'est pas faux dans cette vision des choses. Mais rien de positif n'est jamais mis en lumière et surtout, rien n'est expliqué... " P. B. Familier de la Chine, où il a enseigné la littérature, et du peuple chinois, dont il parle la langue, Philippe Barret rétablit, à l'encontre de beaucoup d'idées reçues et de préjugés souvent ancrés de longue date, des vérités essentielles pour se faire une plus juste opinion de ce pays à la fois méconnu et redouté. Alors que la Chine reste perçue en Occident comme une puissance menaçante, l'auteur démontre de manière percutante et magistrale qu'elle constitue tout au contraire un modèle de sagesse et de stabilité.

A l'heure où l'islam fait une nouvelle fois irruption dans notre civilisation occidentale, il importe d'éclairer un dialogue nécessaire. Tel est le point de vue de ce livre : contribuer non à la confrontation des civilisations, mais à leur dialogue. C'est ce qu'il fait en procédant à une comparaison des préceptes moraux et religieux des sources, c'est-à-dire des textes fondateurs des trois religions monothéistes : la Torah, le Nouveau Testament et le Coran. L'auteur conduit cet examen comparatif à partir d'une lecture de chacun des livres révélés, dans sa langue originelle -hébreu, grec et arabe. On est souvent loin des formes actuelles des religions qui en sont issues. Mais il n'est pas inutile de savoir d'où l'on vient, pour savoir ce que l'on est. Philippe Barret se trouve être libre de tout engagement religieux, comme de tout parti pris anti-religieux. Comprendre et comparer, voilà son seul objectif. A chacun d'en tirer son profit.