Les discours français et les poésies latines du chancelier de France Michel de l'Hospital (1505-1573) ont exercé une influence réelle sur leur temps et n'ont été l'objet d'aucune édition moderne conjointe. Centrée sur les années 1559-1562 mais couvrant également toute l'existence de cet humaniste, cette étude analyse l'éloquence en action dans les discours prononcés à la veille des guerres de religion. Elle montre comment, par une rhétorique sénatoriale, Michel de L'Hospital tente d'éviter le recours à la violence et la rupture du lien social. S'attachant au contenu comme à son énonciation dans l'histoire, elle montre notamment les liens entre les pratiques poétique et rhétorique, ainsi que l'importance de "l'évangélisme civil" du chancelier. Basée sur une nouvelle édition critique des discours politiques (1559-1562), ainsi que de nombreuses poésies latines et de documents inédits, elle décèle les enjeux et le pouvoir de la parole dans une époque troublée.