Comment peut-on comprendre que l'urbanisation contemporaine s'intensifie en dépit de la multiplication des catastrophes et des limites des efforts de gestion ? Répondre à cette question impose de revenir sur les définitions des catastrophes et sur leur contribution à la structuration des peuplements humains. Ce livre montre l'intérêt et les limites du développement durable et de la résilience pour éclairer ces problèmes fondamentaux.

Pourquoi Saint-Pétersbourg n'a-t-elle qu'une tour de très grande hauteur alors que Hong-Kong en a des dizaines, bien qu'il s'agisse de deux portes maritimes d'Etats continentaux? Dans un autre contexte, pourquoi Mexico, parfois nommée monstruopole, exhume-t-elle les restes d'une ancienne pyramide aztèque au Nord de la place de la Constitution ? Ces questions annoncent les difficultés croissantes à définir, à comprendre et à piloter les métropoles. Notre enquête s'appuie sur les visions de base des métropoles, qui croisent les apports de la recherche académique et les expériences plus personnelles, principalement géographiques. Elle défend qu'au moins une définition universellement valable des métropoles reste possible. Dynamique et systémique, elle permet d'interpréter les évolutions métropolitaines sur la longue durée : ce sont les visions de métropoles. Malgré les multiples conditionnements idéologiques et épistémologiques pesant sur de telles connaissances. L'enquête souligne l'impossibilité d'éliminer les problèmes écologiques et économiques, inhérents aux peuplements urbains. Cette interprétation n'épuise pas le sujet, et ne représente pas un nouvel avatar des grands récits sur les finalités de l'histoire. Par conséquent, la première étape de l'enquête, principalement géographique, appelle son prolongement plus philosophique et politique. Pourquoi ce qui reste connaissable et politiquement gérable est-il présumé l'être de moins en moins, comme les études critiques le défendent ?

Esmeraldas, ciudad ecuatoriana de importancia capital para la economía nacional, es a la vez el único punto de exportación de petróleo bruto y la sede de la principal refinería del país. Sin embargo, su relevancia económica es ampliamente soslayada. Está disimulada por una imagen "folclorizada" (la gastronomía, la música, el deporte) o dramática (la inseguridad, la ilegalidad, la corrupción) que marca el imaginario nacional. Esta paradoja ilustra el desafío de conocer esta ciudad, que es el tema central de este libro. Existe, por supuesto, información sobre Esmeraldas, pero desigual, dispersa, incompleta, sesgada, poco fiable. Se refiere sobre todo a la cultura y la historia de los pueblos afrodescendientes o de las civilizaciones aborígenes, y muy poco a la situación actual de la ciudad y sus habitantes. Esta distorsión no es ni una casualidad ni una fatalidad. Lleva el signo de una relación política, social y territorial respecto de Esmeraldas que también se aplica a la producción de conocimiento. Estructurado en tres capítulos que tratan de la ciudad, del petróleo y de los riesgos en Esmeraldas, este libro se empeña en reunir algunas informaciones clave arrojando luz sobre sus limitaciones y carencias. Las deficiencias señaladas reflejan más el estatus que ocupa este territorio en la narrativa nacional que una falta de conocimiento. Atrapados entre las promesas de progreso traídas por el petróleo y la marginación a lo largo del tiempo, la ciudad y sus habitantes siguen pagando el costo del desarrollo nacional.

Ce livre, destiné en premier lieu aux étudiants qui préparent les concours de recrutement d'enseignants (CAPES, agrégations), propose une interprétation géographique du sujet « crises et mutations des agricultures et des espaces ruraux dans le monde ». Comprendre les évolutions des espaces ruraux impose de recourir à la notion d'échange. D'où l'intérêt de l'approche systémique développée, intégrant l'évolution du capitalisme. Comprendre les mutations des espaces ruraux nécessite un effort de réflexion sur le développement de l'humanité à l'échelle de la planète.