Le sang coule sur le pont du Joyeux César, et c'est bien malgré elle que Tila se retrouve dans la mêlée. Heureusement que veille sur elle un ange gardien qui se bat comme un maître du kung-fu! Les pirates, qui ont comploté de se débarrasser de Tila et de ses amis, vont en avoir une percutante démonstration. C'est au plus fort du combat qu'un allié se manifeste de la façon la plus inattendue. Mais qui est donc ce matelot qui détourne toujours les yeux quand Tila le regarde? Encore une fois, la jeune Métisse va de surprise en surprise. Un puissant somnifère a plongé Kalidou, Gabriel, Catherine et les autres dans un profond sommeil. Le capitaine temporaire du Joyeux César veut s'en aller, et elle découvre, sur le bateau de commerce anglais que les pirates ont abordé, un véritable trésor : une petite «soeur», deux nouveaux compagnons d'aventure, ainsi que de l'or et des pierres précieuses. Qui remplacera le capitaine temporaire? Où se trouve l'antidote du somnifère? Tila a du pain sur la planche avant de pouvoir partir à la recherche de l'indice qui la mettra sur la piste du deuxième coffret...

Lorsqu'elle se réveille dans la maison que l'on appelle « le Trou du diable », face à la mer déchaînée du nord de l'île, Tila n'a qu'une hâte : arriver à Toucari où l'attend le Joyeux César, le bateau pirate que lui a légué son oncle. Pour atteindre ce village, il suffit de longer la côte pendant quelques kilomètres, vers l'ouest. Ce n'est pas du tout cette route, cependant, que va devoir prendre Tila... Le destin en a décidé autrement! Il va l'obliger à s'enforcer dans la forêt en compagnie de Mouche, de Catherine et de Gabriel, mais aussi d'un étrange personnage que les Indiens kalinagos ont surnommé « l'Homme de lumière ». Lui seul peut les guider jusqu'à l'endroit où vit la Gardienne de la mangrove, une jeune prêtresse capable de les guérir, Gabriel et lui, de la mystérieuse maladie dont ils souffrent depuis qu'ils se sont réveillés dans le Trou du diable, le premier le matin même, le second bien des années auparavant. Cette expédition, tant dans la nature sauvage de l'île que dans l'esprit envoûté des deux hommes, sera aussi éprouvante que périlleuse, mais les amènera tous sur des chemins pour le moins inattendus...

Si, d'ici trois jours, il ne prend pas l'antidote capable de contrer le sort que lui a jeté le Roi des ténèbres, le sorcier Tantiné perdra ses terribles pouvoirs. Par conséquent, il est prêt à tout pour mettre la main sur le grimoire où est inscrite la recette de la précieuse potion. Avec ses amis et les pirates qui ont décidé de la suivre, Tila parvient à fuir la Dominique. Alors que le Joyeux César vogue sur la mer des Antilles, elle aperçoit au loin une jolie petite île, dominée par un volcan. Cependant, elle ne tarde pas à constater qu'il y a un léger problème : cette île ne figure sur aucune carte officielle, et elle est la seule à la voir. La Fille des trois terres ne sait pas qu'elle a rendez-vous avec elle-même et avec son double sur l'île de la Destinée...

Depuis que Tila est revenue de l'île de la Destinée, plus rien n'est pareil. Il lui suffit d'un coup de poing pour assommer un chien féroce, d'un souffle pour éteindre un début d'incendie... et elle n'a pas encore tout vu ! Les changements sont aussi nombreux que profonds, inscrits dans sa chair comme le tatouage qui orne désormais son bras. Sans dire à personne où elle va, Tila quitte le Joyeux César et pagaie jusqu'à la côte martiniquaise à bord de son canot. Telle une ombre dans la nuit, elle se rend à la plantation où sa mère et son oncle sont nés, cet enfer d'où ils se sont échappés presque vingt ans plus tôt. Elle n'a qu'une idée tête : retrouver une petite fille qu'elle veut arracher à une vie qui n'est pas du tout faite pour les petites filles - ni pour aucun être humain, en fait. Mais comme, en cette fin du XVIIe siècle, aider un esclave à s'enfuir est un grave délit, Tila se retrouve en prison... et face à un juge qui ne sera certainement pas aussi clément que le prince Ilian.