Le voyage en Andalousie au XIXe siècle apparaît comme une réponse à la double révolution mimétique et médiatique à laquelle la littérature est alors confrontée. C'est avec les dispositifs de la modernité (lithographie, photographie, littérature journalistique) que dialoguent les écrivains-voyageurs dont les textes sont ici étudiés : Laborde, Chateaubriand, Taylor, Irving, Gautier, Dumas père, Botkine, Andersen, De Amicis, etc. C'est pourquoi ces objets littéraires aux statuts génériques et éditoriaux divers (voyages pittoresques, contes, feuilletons, lettres...) doivent être replacés dans l'environnement des productions culturelles liées à l'Andalousie à l'époque : le Handbook espagnol de Richard Ford, les photographies de Charles Clifford et de Jean Laurent, les études qu'Owen Jones publie sur l'Alhambra, l'Exposition universelle de Londres en 1851, ou encore les illustrations que Doré donne pour L'Espagne de Davillier. Au terme de ce parcours, on comprend comment, de la rencontre d'un genre problématique - le récit de voyage - et d'un espace auquel se superposent des loci parfois contradictoires - l'Andalousie -, naissent des pratiques révélatrices de ce que la modernité romantique fait à la littérature.

C'est à Florence, en 1896, qu'André Gide et Fédor Rosenberg se rencontrent. Leur amitié est d'emblée si vive que l'orientaliste russe accompagne Gide et son épouse Madeleine pendant une partie de leur voyage de noces. Plus tard, il rend régulièrement visite aux Gide, à Cuverville notamment, et devient un familier des proches de l'écrivain. Cette amitié, en grande partie épistolaire, perdurera jusqu'à la mort du « bon Fédor », en juin 1934. Cette correspondance donne à lire un Gide intime, prêt à dévoiler son homosexualité à un interlocuteur qui fait de même ; elle offre aussi un témoignage historique et culturel sur l'Europe des lettres et la circulation des idées au début du xxe siècle. En arrière-fond des réflexions sur la vie quotidienne, la santé, les projets en cours ou la littérature, sont aussi évoquées la Première Guerre mondiale et la révolution bolchévique, que viennent matérialiser des interruptions momentanées dans les échanges entre les deux hommes. Si toutes les lettres n'ont pu être retrouvées, ce sont près de 350 courriers qui sont rassemblés ici. Ces trente-huit ans de correspondance assidue permettent de découvrir le dialogue passionné entre le « contemporain capital » et son « ami le plus délicat, le plus sûr et le plus fidèle ».