" Un prodigieux miroir aux alouettes où dialoguent Michel Simon, Orson Welles, Charlie Chaplin [...]. Une réussite indéniable." L'incorrect La vie de Max Toppard reste une des énigmes les plus étranges de l'histoire du cinéma mondial. Aucun artiste n'a laissé dans son sillage tant de questions sans réponses. Sa vie se confond, sur près d'un demi-siècle, avec celle du 7e art. Pourtant, pas un film, pas une interview, pas même une photographie n'atteste de son existence. Pourquoi ? Que signifie cette absence de traces ? Cet homme qui n'a « cessé d'imaginer sa vie » a-t-il vraiment existé ?   Lorsqu'une jeune journaliste décide d'enquêter sur ce cinéaste, ses recherches réveillent des spectres de plus en plus menaçants : films interdits, acteurs fous, producteurs assassins. Seule certitude : le secret de Max Toppard est un secret qui tue. Des frères Lumière aux films des années 1960, le nouveau roman de Nicolas d'Estienne d'Orves, l'auteur des Fidélités successives, est un fascinant voyage au coeur de l'illusion cinématographique.

Que s'est-il passé la nuit du 13 au 14 juin 2012, à 5 h 51 du matin ? Pourquoi les Parisiens vivent-ils sous la lueur immuable d'un soleil levant ? Pourquoi la France est-elle dirigée par un collège de scientifiques, avec, à leur tête, le mystérieux Othon Athanaric Sempronius, personnalité crainte autant que révérée par le peuple ? Pourquoi Étienne Bressoud, nègre d'édition, doit-il écrire la première biographie d'Othon Athanaric Sempronius ? Autant de questions dans ce roman d'anticipation où lequel Nicolas d'Estienne d'Orves joue sur les variations du genre, pour nous entraîner avec maestria vers un monde iconoclaste et foisonnant.