Le terme mantra a un sens bien précis : « instrument pour la méditation ». Ce mot sanskrit désigne une pratique courante dans l'hindouisme et le bouddhisme. Il s'agit d'une invocation répétitive capable d'instaurer le silence intérieur favorable à la contemplation. La pratique du mantra est un acte religieux qui a, très tôt, concerné le christianisme et, plus tard, l'islam de tradition soufie. Il est également possible de repérer de semblables pratiques d'origine chamanique dans les traditions amérindiennes. Maurice Cocagnac, dominicain, rappelle que dans le christianisme, l'Invocation du Nom de Jésus est ancienne et date de l'époque apostolique. La prière répétitive des chrétiens - litanies, rosaire et usage des psaumes à refrain - a toujours recherché un accès à la contemplation que l'on peut aussi nommer oraison ou méditation profonde. Ce livre révèle le tronc commun de la prière de diverses religions ; il précise aussi les différences qui permettent de se garder de toute confusion.

« Lire les Dialogues de Platon avec en tête les questions soulevées par Nietzsche m'a fait saisir en eux une force et une étrangeté usées par des myriades d'interprétations. Vérifier combien Nietzsche platonise" m'a permis de percevoir une pensée qui, par-delà Oui et Non, accumule hypothèses et points d'interrogation. Ce livre tente d'expliciter une évidence jusque-là souterraine : la parenté existant entre leurs manières de philosopher. Qui réduit leurs philosophies à un ensemble de doctrines peut seulement voir ce qui les oppose : pensée du devenir contre métaphysique de l'être, interprétation contre recherche dialectique de la vérité, corps pensant contre corps tombeau, la liste n'est pas close. Pour mettre en question ces oppositions, il fallait rappeler que penser est pour eux une aventure, une pluralité d'expériences joyeuses ou pénibles ouvrant sur des chemins à explorer. La méthode du contrepoint rigoureux, superposition de deux lignes mélodiques qui n'exclut pas les dissonances, était donc la plus indiquée. La mise en regard de leurs textes fait certes apparaître des renversements, mais surtout des échos ou des chiasmes.Le Socrate musicien" qu'était Platon et le Dionysos philosophos" dont Nietzsche se disait le disciple sont les figures croisées d'un philosophe que l'un invente et l'autre réinvente - d'un philosophe qui, ni métaphysicien ni anti-métaphysicien, est capable d'interroger impitoyablement comme de chanter au-dessus de la vie. Cette autre manière de philosopher est, peut être, ce dont la philosophie a aujourd'hui besoin. »M. D.