Autodidacte, savant, ingénieur, inventeur, explorateur, topographe, cartographe, esthète, dessinateur, aquarelliste, peintre, graveur, auteur, directeur de collections chez Hachette, écologiste avant l'heure, géographe au sens premier du terme (celui qui transcrit la terre), enfin pyrénéiste scientifique majeur, Franz Schrader fut tout cela et bien plus encore. Sans doute est-ce parce qu'il est difficile de lui coller une seule étiquette qu'il est aujourd'hui si oublié. Dommage ! Car cette personnalité riche et attachante mérite bien mieux. Cette petite histoire a pour but de le réhabiliter entièrement et ce n'est pas une tâche facile, tellement cet homme fut multiple. Frappé à vie et à vif par la beauté des Pyrénées, ce « géographe des crêtes » a essayé de les représenter dans les oeuvres picturales qu'il nous a laissées. Son art en rupture stylistique et esthétique avec son époque ne lui a pas suffi. Il a alors inventé des outils scientifiques pour représenter la réalité de la chaîne avec le plus de précisions possibles. « Homme des paysages rares » (Henri Béraldi) Franz Schrader a décliné ses éblouissements en une multitude de savoirs destinés à ses contemporains, car il fut aussi un formidable vulgarisateur.

Une petite histoire de Lannemezan, de sa lande à la réputation autrefois sulfureuse et de son célèbre plateau alluvionnaire sous une forme pratique et compacte ? Et pourquoi pas ? Sans doute ce territoire, qui connut au fil des siècles bien des péripéties et des propriétaires différents n'était-il pas suffisamment important pour que les historiens se penchent dessus. Dommage ! Car cette entité géographique spécifique a bien eu un destin original, souvent violent et mouvementé qui a quand même perduré jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Ce n'est qu'après un développement tardif dû à son marché agricole réputé et à l'arrivée de l'industrie au cours du XXe siècle, que Lannemezan est devenu aujourd'hui un centre de services indispensable, pour environ 30 000 personnes qui vivent à l'est du département des Hautes- Pyrénées, mais aussi pour une partie du Gers et de la Haute-Garonne.