En 1890, en Lorraine, Blanche, jeune veuve ruinée, se battra jusqu'au bout pour prendre sa revanche sur le destin. Un salut qu'elle devra aussi à sa découverte de la culture russe.Fuir Nancy, la ville qui fut celle de tous ses bonheurs. A la mort de son époux, dépouillée de sa fortune et de son rang, Blanche se réfugie avec sa fille et ses pinceaux d'artiste à Paris. Elle reviendra en Lorraine. En 1894, elle accepte de travailler comme artiste-décoratrice au sein de la prestigieuse fabrique de papier mâché Adt, la " Tata " de Pont-à-Mousson. Mais ce retour n'entame en rien son désir de revanche sur la vie, et sur ceux qui ont causé sa ruine et son déshonneur. Grâce à son art, à l'amitié d'ouvriers de la " Tata ", à un voyage inespéré en Russie, l'existence de Blanche prend un nouveau sens... Le roman d'une flamboyante reconquête.

A priori, il ne s'agit que d'une série de portraits où des illustres - Vladimir Jankelevitch, Guy Debord, Raymond Aron, Sartre, Cioran, Ionesco - voisinent avec des obscurs - comme José Lupin. Mais, en vérité, c'est bien plus que cela : à travers les figures de ses maîtres ou amis, « Mathurin Maugarlonne » brosse, de fait, la fresque d'une époque et d'une génération, la sienne, qui a vécu de, et par, les idées. On y retrouve le talent de l'auteur, sa drôlerie, sa passion de la vérité, sa mélancolie. Ce livre évoque, irrésistiblement, le fameux Présence des morts d'Emmanuel Berl. C'est une fresque intimiste et idéologique. On en rit aussi souvent qu'on en pleure. Il est impossible de ne pas être touché par le désespoir enjoué de cet écrivain masqué par son ombre...