Arrière-arrière-petit-fils d'un chercheur d'or de la ruée de 1898, à 55 ans et sans expérience, l'auteur se laisse entraîner par son frère dans un périple en Alaska et au Yukon, sur les traces de leur ancêtre.

Entre 1890 et 1915, la vie d'errances et de surprises d'un quêteux surnommé Gros-Nez. Homme au physique imposant, quelque peu philosophe, vivant là où bon lui semble, rendant service à tout le monde en retour d'un repas ou d'un gîte. Avant tout : un observateur des attitudes et des moeurs de ses frères et soeurs humains. Roman sans chronologie, chacun des chapitres thématiques forme une petite histoire en soi ayant peu de relation entre elles. L'accumulation des thèmes (psychologie humaine, les quatre saisons, l'amour, l'amitié, la campagne, la ville, etc.) sert à décrire la bonté et la justice qui caractérisent le personnage principal. Un roman à la troisième personne, mais où les êtres humains côtoyés ne portent pas de noms, sinon celui de Joseph Tremblay, ami de Gros-Nez. Les moeurs des époques abordées sont respectées, ainsi que les quelques aspects d'histoire sociale. Le roman présente une grande touche humoristique.