1894... 1916..., années de colonisation dans le Nord ontarien, de la Première Guerre mondiale, du Grand Feu de Matheson, de la grippe espagnole... Marianne Morneau, née à Fournier, perd sa mère lorsqu'elle n'a que trois ans. La fillette passe de la maison d'une tante à Casselman au couvent de Vankleek Hill. Elle n'a que huit ans lorsque Fred, son père, revient dans sa vie. Ce jour-là, sa vie bascule ; elle ne sera plus jamais la même. Si elle veut poursuivre ses études après sa huitième année, son père en décide autrement et l'amène vivre à Cobalt, ville minière. C'est là qu'elle rencontre le beau Albert, dix ans plus vieux qu'elle. Follement amoureuse, la jeune fille de quinze ans accepte de l'épouser et de le suivre à Matheson. Si elle avait rêvé d'une vie douillette, les désillusions sont vitevenues. Les grossesses se suivent, les enfants ne surviventpas toujours à leur naissance. Marianne est aux prises avecdes «humeurs étranges» et la misère s'acharne sur la famille.

Après des premiers temps difficiles, Kaede et Sakura développent doucement une joyeuse complicité et semblent prendre plaisir à vivre ensemble. La jeune fille aimerait qu'ils forment une vraie famille, mais depuis cette nuit qu'ils ont passée seuls à la maison, la seule présence du jeune homme suffit à la troubler. Et quand Kaede, lui, voit Hatano, le plus beau garçon du lycée, tenter de se rapprocher de Sakura, il adopte une attitude pour le moins inattendue...